Latvijos rinktinei nepavyko įtvirtinti favoritės statuso ir įveikti Lietuvos krepšininkų, kurie įveikdami „braliukus“ užbaigė ir italo Luca Banchi etapą nacionalinės komandos vyr. trenerio pareigose.
Nuo 2021 m. už Latvijos rinktinės vairo stovėjusio Banchi etapas baigėsi šeštadienį, kuomet Europos čempionato aštuntfinalyje šeimininkai 79:88 nusileido Rimo Kurtinaičio treniruojamiems lietuviams.
„Deja. Esame nusivylę. Rungtynės iškart pakrypo jiems reikiama linkme. Kažkiek grįžome, bet jie pirmojo kėlinio pabaigoje įgijo 10 taškų pranašumą ir jį nuostabiai saugojo iki rungtynių pabaigos. Tai mums sukėlė spaudimą. Skubėjome, tai nebuvo geriausia mūsų diena. Iš lietuvių pamatėme tai, ko ir tikėjomės. Jie buvo labai intensyvūs, labai fiziški, žaidė labai agresyviai. Mes nebuvome tokie aštrūs. Turėjome geriau sukontroliuoti rungtynes ir savo emocijas, kad nugalėtume tokią komandą, kuri šiandien buvo labai gerai pasiruošusi“, – teigė Banchi.
Kalbėdamas apie ketverius metus rinktinėje, buvęs Stambulo „Anadolu Efes“ ir Bolonijos „Virtus“ strategas teigė, jog per šį laikotarpį latviai tapo viena iš pasaulinių krepšinio jėgų.
„Sukaupiau labai daug gerų atsiminimų. Per šiuos ketverius metus atrankose pasiekėme 21 pergalę iš 22 galimų, pavertėme šią areną tikru faktoriumi. Visi Europoje mėgavosi mūsų krepšiniu ir mūsų fanais. Manau, kad šis turnyras tapo dar vienu įrodymu apie šios komandos ryšį su fanais.
Iš savo pusės aš galiu tik didžiuotis. Atvykau čia Latvijos krepšiniui išgyvenant vieną blogiausių periodų, bet viskas labai greitai pasikeitė. Žmonės komandai ir asmeniškai man parodė labai daug meilės. Būsiu amžinai už tai dėkingas. Nuo pat pirmos dienos jaučiausi šios bendruomenės dalimi, nors tikriausiai buvau vienintelis užsienietis šioje programoje. Jaučiausi latvis, jaučiausi namuose ir šie jausmai gyvuos toliau.
Labai sunku apibūdinti šį jausmą. Dabar mano mintis yra užėmęs nusivylimas dėl šiandienos rungtynių, bet tai, kas įvyko per šiuos ketverius metus, yra nuostabu. Vyrukai rinktinę pakėlė iki elito ir tai padarė žaisdami gerą krepšinį. Esu šiek tiek nusivylęs, nes šiandien neparodėme geriausios savo versijos. Šiandien žengėme žingsnelį atgal, bet tai neužgožia viso gero darbo, kurį padarėme kartu su federacija“, – kalbėjo Banchi.
60-ies strategas apgailestavo, jog atkrintamosios namuose latviams baigėsi po pirmos kovos, tačiau teigė žinantis, jog Rygoje dar bent savaitę šventiškų krepšinio nuotaikų netrūks.
„Kiekviena komanda turi labai daug potencialo, žaidėjų, kurie gali pakeisti rungtynes ir diktuoti savo sąlygas. Manau, kad tai yra vienas stipriausių Europos čempionato istorijoje. Ryga jam pasiruošė labai gerai. Atmosfera mieste buvo nuostabi nuo pat mūsų susirinkimo į stovyklą. Tikimės daugiau gerų rungtynių ir netikėtumų. Turnyre yra labai daug kandidatų į medalius, gaila, kad mes jau nesame šioje loterijoje“, – užbaigė Banchi.