Šiandien Kaune pirmą kartą šiais metais į kovą stos „Žalgiris“ ir Vilniaus „Rytas“. Abi komandos šiame „Betsafe LKL“ sezone yra patyrusios po 2 pralaimėjimus ir kovoja dėl pirmos vietos reguliariajame sezone.
Abu Lietuvos krepšinio grandai išgyvena nelengvą laikotarpį. „Žalgiris“ pirmą kartą Andrea Trinchieri eroje patyrė dvi nesėkmes iš eilės Eurolygoje ir sukomplikavo savo šansus kovoti dėl turnyro įkrintamųjų.
Tuo tarpu, Giedriaus Žibėno auklėtiniai nesėkmingai baigė pasirodymus FIBA Čempionų lygoje bei „Citadele KMT“ turnyre, o pastaruoju metu yra kankinami traumų. Paskutines vilniečių rungtynes pralaeido Marcusas Fosteris, Margiris Normantas, Arnas Velička, o prieš mačo su Utenos komanda pertrauką aikštelę paliko ir į ją nebegrįžo RJ Cole’as.
2023 metais komandos tarpusavyje susigrūmė 8 kartus. „Žalgiris“ laimėjo 5 rungtynes, „Rytas“ – 3.
Laidos „O, Sportas!“ vedėjai ir ekspertai yra vieningi, pergalę prognozuodami namuose žaisiantiems žalgiriečiams.
Tomas Purlys teigia, kad „Ryto“ galimybės priklausys nuo to, ar savo komandai padėti pasirengę bus Fosteris ir Normantas.
„Labai priklauso, ar žais Margiris su Fosteriu. Ypač pastarasis gali keisti rungtynių eigą. Fosteris turi ir neužbaigtų reikalų Kaune. Kaip bebūtų, „Žalgiris“ yra geresnė komanda ir geresnės formos, nepasant kelių nesėkmių Eurolygoje. Ta forma gal nėra tokia, kokia buvo prieš langus, bet vilniečiai turi didesnių problemų.
„Žalgiri“ laukau aiškiais favoritais. Jie turi pranašumus visose pozicijose. „Lietkabelis“ parodė, kad „Rytas“ turi problemų priekinėje linijoje ir tikiu, kad „Žalgiris“ bandys tuo pasinaudoti. Prognozuoju užtikrintą kauniečių pergalę dviženkliu skirtumu.“
Martynas Gecevičius taip pat tikisi žalgiriečių pergalės ir prognozuoja sėkmingas rungtynes Laurynui Biručiui.
„Sunku pasakyti, kai nežinai kas žais pas „Rytą“. Manau kad „Rytas“ šansų daug neturės jei „Žalgiris“ ateis rimtai nusiteikęs. O manau ateis, nes žaidžia realiai dėl namų pranašumo finale. Biručiui laikas atsigauti po slogiu rungtynių, o Echodas – neblogas varžovas tam. Dar man įdomi yra dvikova tarp Ulanovo ir Radzevičiaus.“
Justas Naulickas taip pat neabejoja žalgiriečių pergalę, kurie norės reabilituotis po pralaimėjimų Eurolygoje.
„Jei „Rytas“ versis tais pačiais žaidėjais kaip prieš Uteną, tai Lietuvos krepšinio sirgalių laukia nusivylimas. Jei Margiris su Fosteriu jau bus pasiruošę žaisti, tada galime tikėtis ir kažkiek intrigos.
Vilniečiams nepasisekė, kad tenka vykti į Kauną tokiu metu. Dabar ta situacija kai „Žalgiriui“ reikalingas ne poilsis, o pozityvo susigrąžinimas. Situacija turnyrinėje lentelėje leidžia tikėtis ir vietinėje lygoje pamatyti „Žalgirį“ su Eurolygos nusiteikimu.
Man įdomiausia, aišku, būtų dvikova tarp Fosterio ir Evanso – dviejų individualiai stipriausių LKL žaidėjų. Intriguoja ir Biručio bei Echodo akistata. Vienas dabar yra duobelėje, o kitas apskritai turėtų norėti priminti apie save.
Mano prognozė bus dviguba. Jei Žibėno komanda galės remtis savo lyderiais, tuomet „Žalgiris“ laimės atkaklioje kovoje, 4-8 taškų persvara. Jei vėl ant parketo matysime Križanauską su Babraičiu, tuomet žalgiriečiai laimės daugiau nei 20 taškų skirtumu.“
Rungtynių tarp „Žalgirio“ ir „Ryto“ pradžia – šiandien, 17:20 val.