Vienu iš „Žalgirio“ komandos lyderių projektuotas Edmondas Sumneris pirmąjį mėnesį savo žaidimu neblizgėjo.
Prieš prisijungdamas prie „Žalgirio“ 27-erių krepšininkas žaidė NBA, kur atstovaudamas Indianos „Pacers“ bei Bruklino „Nets“ komandoms sužaidė 161 rungtynes.
Paskutinį sezoną NBA jo vidurkiai siekė 7 taškus, 1,5 atkovoto kamuolio ir 1,3 rezultatyvaus perdavimo.
Tokį komandos ėjimą „Žalgirio“ fanai pasitiko itin džiaugsmingai, o kai kurie netgi slapta tikėjosi, jog Sumneris taps Kauno Shane’u Larkinu.
Visgi bent jau kol kas Sumnerio žaidimas nedžiugina. Komanda su juo pralaimėjo 7 iš 8 rungtynių, pats žaidėjas ne itin greitai adaptuojasi Europoje, o tai įrodo žaidimą limituojančios dažnos pražangos, neleidžiančios pagauti ritmo.
„Austiną Hollinsą „Žalgiris“ pirko laikinai užkamšyti skyles, o Sumneris atsivežtas iš NBA, kur yra rinkęs ir 7,5 taško vidurkius. Esu šimtu procentų tikras, kad jis čia atvažiavo pasidaryti statistiką vienoje iš prastesnių komandų ir grįžti į NBA.
Dabar gaunasi taip, kad jis nė vieneriose rungtynėse nepadarė to, ko pats iš savęs tikėjosi. Ir aš matau, kad jo pasitikėjimas po truputį žlunga“, – analizavo krepšinio treneris Tomas Purlys.
Kol kas Sumneriui sunkiai sekasi išgyvendinti savo problemas gynyboje, kur greitai prisirenka pražangų ir pats save „išima“ iš rungtynių.
Visgi analizuodamas pirmąjį 27-erių gynėjo mėnesį Kaune Purlys teigė, jog ir puolime žaidėjo arsenalas yra ribotas.
„Aš nesu didelis jo fanas dėl trūkumų puolime: neturi „floaterio“, atletiškumo ir raumenų trūkumas jam apsunkina metimus po kontakto. Matosi, kad nelabai turi ir metimą iš vidutinio nuotolio. Tritaškius gali pataikyti, nors nėra labai daug metantis žaidėjas. Klaidų yra pakankamai ne tik gynyboje, ypač prieš be kamuolio esančius varžovus, bet ir puolime.“
Kalbėdamas apie Sumnerį krepšinio treneris brėžė paralelę ir su Nazu Mitrou-Longu. Iš Milano „Emporio Armani“ komandos atvykęs gynėjas buvo piešiamas kaip antrojo „Žalgirio“ penketo lyderis, leidžiantis ramiai ilsėtis Keenanui Evansui.
Mitrou-Longui tapus antru žalgiriečiu, per kelis mėnesius išvykusiu į Pirėjo „Olympiacos“, buvęs Bruklino „Nets“ žaidėjas buvo pasikviestas su dar didesnėmis viltimis, t. y. kaip solidus porininkas Evansui ir papildoma Kauno komandos opcija puolime.
„Mitrou-Longas buvo labiau kaip 6-7 žaidėjas, Sumneris buvo prognozuojamas kaip vienas iš komandos lyderių. Gal porą rungtynių reikia susigyventi su jo klaidomis, bet duoti laisvės ir žaisti, nes dabar yra įsigytas NBA žaidėjas, kuris vienoje iš paskutinių Eurolygos komandų sėdi ant suolo…
Dabar jis gauna 10 ar 13 minučių ir negauna pajausti žaidimo. Man norėjosi, kad ir Kazys Maksvytis jam duotų kažkiek daugiau tos žaidybinės laisvės, kad ir daro klaidas. Prisiminkime, kad tai nėra Evansas, ne komandos lyderis, ir jis gali išėjęs padaryti 2-3 pražangas. Tegul gauna tą trečią, ketvirtą pražangas, nes dabar jis nėra tas žaidėjas, kuris duoda kažkokią apčiuopiamą naudą.
Tai dar yra jaunas žaidėjas, į Europą atvažiavęs su dideliais lūkesčiais, bet dabar jo pasitikėjimas griūna, jis pradeda lįsti į save. Jis tikrai galėtų duoti „Žalgiriui“ naudos, ypač jeigu su Trinchieri „Žalgiris“ pradės žaisti greičiau.“
Sumneris į Lietuvą tuo metu, kai iš rikiuotės iškritę buvo Arnas Butkevičius, Lukas Lekavičius ir Brady Manekas. Būtent tada ir įvyko didžioji „Žalgirio“ griūtis, pasibaigusi Maksvyčio atleidimu.
Pirmosios Sumnerio rungtynės Eurolygoje buvo prieš Berlyno ALBA, kuri ir pradėjo sezonui rimtą smūgį sudavusią 6 pralaimėjimų iš eilės seriją.
„Matosi, kad be Sumnerio komanda nėra pajėgi laimėti, tą galima sakyti tiesiai šviesiai. Tai yra reikalingas žaidėjas. Taip, praeitą sezoną neturėjome Evanso, bet turėjome Taylorą. Šiemet netekome poros labai svarbių žaidėjų – į „Olympiacos“ išvykusio Igno Brazdeikio ir susitraumavusio Butkevičiaus. Pinigų buvo, turėjome nusipirkti kažkokį žaidėją, kuris galėtų dominuoti.
Šiemet tikrai labai reikia žaidėjo, kuris duotų apčiuopiamą naudą, o nebūtų 8-9 pagal naudingumą.“