Klaipėdos „Neptūnas“ LKL pusfinalio seriją pradėjo nesėkme prieš pirmą pergalę šiame etape pasiekusią Utenos „Juventus“ ekipą. Po pralaimėjimo uostamiesčio ekipos generolas Gediminas Petrauskas aiškino pralaimėjimo priežastis, o „Juventus“ neįtikėtinai lemiamu sezono metu prikėlęs Laimonas Eglinskas džiaugėsi auklėtinių gynyba.
Trečiadienio vakarą pusfinalio serija iki trijų pergalių tarp šių komandų baigėsi „Juventus“ triumfu 96:83 ir „Neptūno“ prarastu namų pranašumu.
Ketvirtfinalyje Vilniaus „Rytui“ fiasko išrašę uteniškiai ketvirtajame kėlinyje turėjo ir 22 taškų pranašumą.
„Mūsų emocija, energija, – apie tai, kas sutrukdė startuoti sėkmingiau, kalbėjo Petrauskas. – Turbūt patys matėte, kad pirmoje pusėje buvome ar pasimetę, ar dar kažkas. Labai prasta pirma pusė, per didelė „Juventus“ persvara… Faktas, kad prie to prisidėjo mūsų pataikymas, bet aš labiau linkęs žiūrėti į gynybą.
Turi mokėti žaisti be tritaškių. Šiandien nesugebėjome prisitaikyti prie rungtynių tėkmės. Turime rasti papildomų ginklų, bet nenoriu per daug kalbėti apie puolimą. Aišku, kai nepataikai metimų, logiška, kad varžovai galės į bėgti į greitas atakas, bet mes turime prisitaikyti, kad jeigu nepataikai, tada turi greičiau bėgti į gynybą. Kai atrodė, kad jau pradedame spėti į gynybą, kažkur per daug susispausdavome ir gaudavome tritaškius greitame puolime. Atsidarė pandoros skrynia – gavome ir metimus iš po krepšio, ir tritaškius, ir greitas atakas. Atrodė, kad neveikė visos gynybos, kurias bandėme.
Turime priimti šį pralaimėjimą. Lieka mažiau nei 48 valandos pasidaryti išvadas. Priimame tai kaip skaudų pralaimėjimą, nes žaidžiame namie, prieš nuostabius fanus, bet ir vėl nesugebame jais pasinaudoti… Neleidžiame jiems užsikurti, nes mes patys esame pasyvūs aikštėje. Turime atsistatyti psichologiškai ir rytoj paruošti geresnį rungtynių planą“.
Paklaustas apie tai, ar Arnas Velička dėl mače su „Gargždais“ patirtos traumos galėjo žaisti pilnu pajėgumu, klaipėdiečių generolas atsakė vienu žodžiu „žaidė“.
Tuo metu Eglinskas pasidžiaugė auklėtinių gynyba bei kvietė „Juventus“ fanus atvykti į antrąsias serijos rungtynes, kuriose, pasak jo, arenoje iškils papildomi priestatai, leisiantys sutalpinti daugiau sirgalių.
„Tikrai neblogai laikėmės rungtynių plano, momentais jį koregavome, žaidėjai į tai sureaguodavo teisingai. Manau, kas tas manęs išklausymas rungtynių metu ir pats planas tikrai neblogai veikė. Tai ir leido laimėti.
Džiugina ne tik daugiau nei 20 taškų greitajame puolime, bet ir laimėta kova dėl kamuolių. Kai apsigini, tada gali ir bėgti. Gera gynybą labai gerai viską supaprastina. Žinome, kad „Neptūnas“ yra daugiausiai tritaškių pataikanti komanda LKL, bet mes tam ruošėmės. Tritaškių atėmimas bei neleidimas įsimėtyti ir buvo pagrindinė mūsų užduotis. Negalime tikėtis, kad jie tokiais prastais procentais mes visą laiką, bet daugumą metimų mes provokavome, žinojome, prieš ką galime rizikuoti.
Pagrindinis aspektas yra ne tiek energija, kiek fiziškumas. Ir nesudegimas. Nenorime forsuoti. Norime žaisti greitai, bet kartu nenorime ir perskubėti. Bandome atrasti pusiausvyrą tarp greičio ir neperskubėjimo. Šiandien tai gavosi gana neblogai. Tai yra svarbu, ypač žaidžiant prieš tokius varžovus kaip „Rytas“ ar „Neptūnas“, – teigė Eglinskas.