Giedriaus Žibėno vadovaujama Vilniaus „Ryto“ komanda pasiruošimą sezonui baigė pergale prieš Rimo Kurtinaičio auklėtinius, o po triumfo „Twinsbet“ arenoje vienas iš sostinės ekipos lyderių Jerrickas Hardingas tryško noru kuo greičiau pradėti sezoną.
Antradienio vakarą vilniečiai prieš Baku „Sabah“ auklėtinius triumfavo 105:93 ir pasiruošimą netrukus prasidėsiančiam sezonui baigė pergale.
Jo metu Žibėno kariauna įveikė ir tokias komandas kaip Panevėžio „Lietkabelį“ bei Venecijos „Umana Reyer“, o vienintelį pralaimėjimą per šešis kontrolinius mačus patyrė prieš Brešos „Germani“.
„Vis dar turime taisytinų dalykų, tik prieš kelias dienas pradėjome treniruotis pilna sudėtimi. Mums tai buvo geras testas, – apie rungtynes su taip pat Čempionų lygoje žaisiančia „Sabah“ kalbėjo Hardingas. – Išbandėme skirtingus penketus, pamatėme, kaip galime gerinti tarpusavio chemiją. Dar turime daug darbo, bet šiandien buvo užuominų, kokia komanda galime tapti.
Šios komandos riba – dangus. Turime daug talento, daug ginklų. Jeigu tinkamai susiklijuosime, pasieksime daug pergalių“, – teigė Hardingas.
Akistatoje su „Sabah“ Hardingas surengė dar vieną rezultatyvų pasirodymą – pelnė 18 taškų ir atliko 3 rezultatyvius perdavimus, o jam esant aikštėje „Rytas“ už Azerbaidžano ekipą pelnė net 21 tašku daugiau.
„Treneriai ir komandos draugai man leidžia būti savimi, – apie sklandų įsiliejimą į komandą kalbėjo Hardingas. – Jie apie mane kažkiek žinojo jau prieš tai. Visą savo karjerą renku taškus, bet noriu pademonstruoti ir kitus dalykus, parodyti, kad galiu būti geras įžaidėjas su solidžia gynyba.“
Sezoną „Rytas“ pradės jau sekmadienį prieš Kėdainių „Nevėžį-Paskolų klubą“, tačiau Hardingas labiau laukia rugsėjo 24 d. susitikimo su „Gargždais“, kuriuos vilniečiai priims namuose.
„Labai laukiu fanų ir jų kuriamos atmosferos. Prieš „Rytą“ jau esu žaidęs. Puikiai prisimenu fanų kuriamą energiją ir rodomą aistrą. Bus smagu dabar būti jų pusėje“, – pridūrė gynėjas.