Puikią dvigubą savaitę sužaidęs Kauno „Žalgiris“ (17-15) maksimaliai didina intrigą kovoje dėl Eurolygos atkrintamųjų.
Kazio Maksvyčio auklėtiniai namuose 95:74 nugalėjo „Valencia“ (14-18). Tai – ketvirta iš eilės kauniečių pergalė namuose.
Negana to, žalgiriečiai dar prieš dvi dienas pasiekė pergalę Eurolygoje, kai 79:70 palaužė „Monaco“.
Situacija turnyrinėje lentelėje darosi labai karšta. „Žalgiris“ turi 17 pergalių, tačiau Vitorijos „Baskonia“ dar nesužaidė savo rungtynių ir turi 16 laimėjimų. Kortas gali pamaišyti ir žemiau žengiantys čempionai Stambulo „Anadolu Efes“ (16-16).
Tuo tarpu „Valencia“ po šio mačo prarado visus šansus patekti į Eurolygos atkrintamąsias. Net ir laimėjus, jie būtų buvę labai minimalūs.
„Žalgirio“ tvarkaraštyje lieka dvejos rungtynės. Kitą savaitę į Kauną atvyksta Tel Avivo „Maccabi“, o reguliarusis sezonas finišuos balandžio 14 d. maču išvykoje su Miuncheno „Bayern“.
Naudingiausias karjeros rungtynes Eurolygoje sužaidė Arnas Butkevičius. Puolėjas per 25 minutes pasižymėjo 11 taškų (2/2 dvit., 1/2 trit., 4/4 baudų), 4 atkovotais ir 4 perimtais kamuoliais, 3 rezultatyviais perdavimais ir 21 naudingumo balu.
Rungtynės prasidėjo panašiai kaip su „Monaco“ – žalgiriečiai naudojosi Rolando Šmito pranašumu centro pozicijoje, tačiau buvo nubausti aštuoniais Jasielio Rivero taškais dėl latvio fizinių trūkumų. Vis tik kontrolė pamažu svyro į kauniečių pusę ir pavyko įgauti pranašumą (21:16).
Po sudėtingos pradžios „Valencia“ rado atsaką „Žalgiriui“ – Shannoną Evansą. Jis vien per antrąjį kėlinį sumetė 13 taškų ir leido svečiams išsiveržti į priekį (37:36). Nepaisant to, kauniečiai sužaidė atkarpą 16:3, kurią vainikavo galingas Igno Brazdeikio dėjimas su varžovo pražanga (52:40).
Be to, iššovė Karolis Lukošiūnas, kuris per antrąjį kėlinį suleido tris tritaškius. Vėliau jis pridėjo dar vieną tolimą metimą ir mačą baigė su 12 taškų (4/5 trit.).
Po pertraukos „Žalgiris“ neleido varžovams pagalvoti apie sugrįžimą. Brazdeikis toliau pjaustė varžovų gynybą, netikėtumu varžovams tapo Butkevičiaus taškai. Tai leido jau iki ketvirtojo kėlinio išspręsti didelę dalį klausimų (74:55).
„Valencia“ gretose labiausiai išsiskyrė Jasielis Rivero, kurio sąskaitoje per 20 minučių buvo 17 taškų (8/8 dvit., 1/2 baudų), 6 atkovoti kamuoliai ir 23 naudingumo balai.
„Žalgiris“: Lukas Lekavičius 16, Ignas Brazdeikis 15, Karolis Lukošiūnas ir Isaiah Tayloras po 12, Arnas Butkevičius ir Rolands Šmits po 11, Laurynas Birutis 8.
„Valencia“: Jamesas Webbas 18, Jasielis Rivero 17, Shannonas Evansas 15, Xabi Lopezas-Arostegui 7.