Sužaidus rekordines 103 rungtynes pasaulio čempionate, atėjo didžiosios tiesos akimirka. Jau šiąnakt Naujajame Džersyje esančiame „MetLife“ stadione dėl stipriausios pasaulio rinktinės titulo susigrums Argentinas ir Ispanija, iki finalo atkeliavusios skirtingais būdais.
Tai bus pirmas kartas istorijoje, kai dėl stipriausios rinktinės titulo susigrums „Copa America“ ir Europos čempionai. Nors Lionelio Scaloni vadovaujami argentiniečiai į pasaulio čempionato finalą pateko antrąsyk iš eilės, šįkart neryškiais favoritais yra laikomi ispanai.
Jų dvikova pusfinalyje su prancūzais laikyta ankstyvu finalu, tačiau argentiniečiai kitoje Atlanto pusėje jau įrodė, kad yra sunkiausiai nurašoma rinktinė galbūt net visoje istorijoje.
Savo pasirodymą atkrintamosiose pasaulio čempionai pradėjo išvargdami pergalę po pratęsimo prieš Žaliąjį Kyšulį, vėliau pačioje mačo pabaigoje gelbėjosi iš dviejų įvarčių deficito prieš Egipto futbolininkus, ketvirtfinalyje Lionelio Messi kariaunai vėl prireikė pratęsimo, o 2:1 laimėtame pusfinalyje prieš anglus pergalingus savo įvarčius pasaulio čempionai mušė 87-ą bei 92-ą minutėmis.
Spain and Argentina fans changing together ahead of the World Cup final 🔥 🔥 pic.twitter.com/s24mL2KjRf
— Gamble Bulls (@GambleBulls) July 18, 2026
Argentiniečiai šiąnakt tikėsis tapti viso labo trečia rinktine, sėkmingai apgynusia pasaulio čempionės titulą. Iki šiol tą padaryti buvo pavykę tik italams (1934 ir 1938 m.) bei brazilams (1958 ir 1962 m.).
Pietų Amerikos atstovai pasaulio čempionatą iš viso yra laimėję tris sykius, ispanai – tik vieną. Tai įvyko auksiniame rinktinės amžiuje, kai 2008 m. buvo laimėtas Europos čempionatas, 2010 m. – pasaulio pirmenybės, 2012 m. – apgintas stipriausios Senojo žemyno rinktinės titulas.
Kol kas vienintelis pasirodymas pasaulio čempionato finale 2010 m. Luiso de la Fuente komandai bubo pergalingas.
Nors argentiniečiai laimėjo visas septynerias savo rungtynes pasaulio čempionate, jų žygis buvo gerokai sunkesnis nei ispanų, per visą turnyrą praleidusių viso labo vieną įvartį. Varžovams jie per rungtynes leido sukaupti vos 0,31 xG (tikėtino įvarčio) vidurkį.
Jų dominavimas pasaulio čempionate – jau kurį laiką besitęsianti tendencija. Nuo 2024 m. įvykusios nesėkmės prieš Kolumbiją ispanai nepralaimėjo nė vieno iš pastarųjų 37 mačų. Jeigu išvengs pralaimėjimo ir šiąnakt, De la Fuente rinktinė fiksuos ilgiausią seriją tarp visų Europos nacionalinių komandų.
Argentiniečiai yra užkūrę ir savo seriją. Negana to, jog pasaulio čempionate žygiuoja be pralaimėjimų, Scaloni auklėtiniai identišką 7 pergalių seriją fiksavo ir prieš šį turnyrą. 15-a iš eilės pergalė finale prieš ispanus pamuštų rekordą tarp Pietų Amerikos rinktinių.
Messi prieš Yamalį
Pasaulio čempionato finalas bus pažymėtas ir įspūdingomis tarpasmeninėmis istorijomis. Turnyro metu socialiniuose tinkluose pradėjo plisti nuotraukos, kuriose Argentinos rinktinės lyderis Lionelis Messi UNICEF fotosesijoje prieš 19 metų prausė ispanų žvaigždę Lamine’ą Yamalį.
Ši ikoninė nuotrauka tapo realybe Yamalio šeimai laimėjus UNICEF loteriją Mataro mieste. Jos prizas ir buvo nuotrauka su „Barcelona“ žaidėju „Camp Nou“ stadione.
🚨TRENDING: In 2007, Leo Messi held a baby for a photo shoot. That baby was Lamine Yamal!
— Polymarket Sports (@PolymarketSport) July 15, 2026
19 years later, they are set to face each other in the 2026 World Cup final! pic.twitter.com/6HtFI0PTWB
Jeigu abu pasirodys startinėse sudėtyse, tai bus pirmas kartas pasaulio čempionato istorijoje, kai du vienuoliktukuose pasirodančius žaidėjus skiria daugiau nei 20 metų.
Nepaisant to, jog yra gerokai vyresnis, Messi pasaulio čempionate kol kas blizga ryškiausiomis spalvomis. Geriausiu futbolininku istorijoje tituluojamas argentinietis pasaulio čempionate yra pasižymėjęs 8 sykius ir tik 2 įvarčiais atsilieka nuo rezultatyviausio turnyro žaidėjo Kyliano Mbappe, kuriam išsiveržti į priekį leido šiąnakt prieš anglus pelnytas dublis.
Luisas de la Fuente prieš Lionelį Scaloni
Ne ką mažiau įdomi ir rinktinių trenerių dvikova. De la Fuente ir Scaloni klubiniame futbole yra treniravę tik 11 mačų. Už visą šį kraitį yra atsakingas ispanas, laikinai ėjęs „Alaves“ komandos stratego pareigas.
Visgi iš jaunimo rinktinių perėjęs De la Fuente ir antrąsyk iš eilės argentiniečius atvedęs Scaloni į pavėsį pastatė didžiausias pasaulio žvaigždes.
Daugiausiai uždirbanti PČ trenerių ketveriukė Carlo Ancelotti (Brazilija, 9,5 mln. eurų), Thomasas Tuchelis (Anglija, 5,8 mln. eurų), Mauricio Pochettino (JAV, 5,2 mln. eurų) ir Julianas Nagelsmannas (Vokietija, 4,8 mln. eurų) per bendrą trenerių karjerą yra dirbę daugiau nei 3000 mačų), tačiau De la Fuente ir Scaloni įrodinėja, jog patirtis klubiniame futbole – toli gražu ne viskas.
In 2017, when Lionel Scaloni was earning his coaching diplomas, his tutor was none other than Luis de la Fuente.
— Ojora Babatunde (@ojbsports) July 18, 2026
The Spain boss later revealed that Scaloni was an outstanding student, always sitting in the front row, eager to learn.
Scaloni received his coaching badges in 2018,… pic.twitter.com/bIR9LZkzjb
Scaloni savo trenerio karjerą pradėjo iškart po futbolininko karjeros pabaigos, kuomet tapo Jorge Sampaoli asistentu „Sevilla“ ekipoje. Tuo pačiu metu Argentinos rinktinės generolas siekė įgyti UEFA Pro licenciją, o vienas iš jo instruktorių buvo būtent De la Fuente.
Galiausiai Scaloni paneigė aršią kritiką jį paskyrus rinktinės strategu. Tarp kritikų tuo metu (2018 m.) buvo ir Argentinos legenda Diego Maradona, pareiškęs, kad Scaloni „negalėtų sutvarkyti net automobilių spūsties“.
„Kaip galime jam atiduoti rinktinės trenerio pareigas? Ar visi išėjome iš proto?“ – plūdosi Argentinos legenda.
Šiąnakt 22:00 val. Lietuvos laiku startuosiančiame finale ant kortos bus pastatyta eilutė istorinių pasiekimų, o intriguojančios tarpasmeninės istorijos kovą dėl titulo turėtų paversti dar įdomesne.
Žinoma, įdomu bus pamatyti ir JAV organizuojamą NFL stiliaus didįjį pertraukos šou, kurį organizuos tokios žvaigždės kaip Shakira, Post Malone, Madonna, BTS ir Justinas Bieberis