Erginas Atamanas po 12 metų pertraukos atvedė Atėnų „Panathinaikos“ ekipą į Eurolygos finalo ketvertą.
Berlynas, kuriame vyks baigiamasis sezono etapas, kelia malonius prisiminimus PAO. 2009 metais jie triumfavo ten vykusiose finalo ketverto varžybose ir iškovojo penktąjį lygos trofėjų klubo istorijoje.
Už dviejų metų „Panathinaikos“ triumfavo Barselonoje, o septinto savo titulo sieks gegužės pabaigoje Vokietijos sostinėje.
Priešpaskutinėje vietoje praėjusiame sezone likusį klubą iš pelenų pakėlė jo vairą perėmęs Erginas Atamanas. Turko vedami PAO triumfavo penktose serijos su Tel Avivo „Maccabi“ rungtynėse ir pasiekė prieš sezoną užsibrėžtą tikslą.
Atamanas, bendraudamas su „Fanatik“, kalbėjo apie nuo pat pradžių buvusį tikėjimą bei negailėjo gerų žodžių žaidėjams, komandos aistruoliams ir klubo prezidentui Dimitriui Giannakopolosui.
„Fanai tikėjo manimi nuo pirmos dienos. Gal ir nestartavome labai sėkmingai, bet nuo pradžių tikėjome, kad galime pasiekti savo tikslą. Sirgaliai buvo mūsų pusėje, matėme juos ir išvykos rungtynėse, ir mūsų arenos tribūnose. Tai mus išlaikė mus motyvuotais. „Panathinaikos“ yra vienas iš didžiausių klubų sporto istorijoje.
Nieko nebūčiau pasiekęs vienas. Žaidėjai buvo puikūs, kaip ir visi žmonės klube. Ypač prezidentas Giannakopolos., kuris daro viską dėl komandos. Tai buvo kažkas neįtikėtino. Praėjusiame sezone komandą palaikydavo 3-4 tūkstančiai sirgalių, o dabar žmonnės netilpo į areną.“
Treneris kalbėjo apie komandos komplektaciją ir išaugusias klubo pajamas.
„Visi galvoja, kad mes išleidome daug pinigų. Bet mes biudžetą panaudojome išmintingai ir nuostabiai. Slouko įsigijimas buvo brangus, bet tai turėjo būti padaryta, nes mes tapome stipresni, o „Olympiacos“ – silpnesni. Neskaitant jaunimo, mes išsaugojome tik Grigonį, bet visos išlaidos grįš kartu su sėkme. Komanda užpildė areną, kas atneš klubui ir jo rėmėjams didesnes pajamas.“
Atamanas taip pat įvertino komandų galimybes finalo ketverte bei nurodė vieną silpną Madrido „Real“ vietą.
„Ne akivaizdūs, bet Madrido „Real“ yra favoritai. Manau likusios 3 komandos turi panašias galimybes. Mes turime labai stiprų sirgalių užnugarį, bet tas pats galioja ir „Olympiacos“ bei „Fenerbahče“. Be to, pusė visų Berlyno užsieniečių yra turkai. „Real“ bus kiek silpnesni, jei kalbėti apie sirgalių palaikymą.“
Galiausiai turkas papasakojo apie savo po pirmų rungtynių duotą pažadą. Atamanas po pralaimėjimo OAKA arenoje pažadėjo trauktis iš savo pareigų, jei komanda nepateks į finalo ketvertą.
„AŠ pasakiau tai, kad motyvuočiau savo žaidėjus. Ir, manau, tai pavyko. Tiesa ta, kad buvau labai nusivylęs po pralaimėjimo. Mes buvome taip susikoncentravę į sėkmę, kad būtų be galo apmaudu nepatekti į finalo ketvertą. Bet mes sugebėjome pakilti.
Tarp savininko, klubo ir visų mūsų komandoje yra užsimezgęs puikus ryšys ir aš galvoju, kad liksiu čia dar daug metų.“
PAO finalo ketverto varžybas gegužės 24 dieną pradės su Šarūno Jasikevičiaus vadovaujama Stambulo „Fenerbahče“.