Šiauliuose „Betsafe-LKL“ turnyre po atkaklios kovos Kauno „Žalgiris“ (34-2) 66:71 įveikė „Šiauliai-Casino Admiral“ (14-22) komandą. Kauniečiams tai buvo 30-oji pergalė LKL paeiliui.
Ši „Žalgirio“ pergalių serija buvo arti rekordo. Daugiausiai iš eilės rungtynių LKL laimėjęs tuometinis Vilniaus „Lietuvos ryto“ klubas, iškovojęs 31-ą pergalę paeiliui.
Per ilgąją pertrauką į palubes buvo iškelti ilgamečio „Šiaulių“ komandos žaidėjo Vaido Pauliukėno marškinėliai. Pauliukėnas šiuo metu yra vienas iš šiauliečių ekipos trenerio asistentų. Jis saulės miesto komandoje yra dirbęs ir vyriausiuoju treneriu.
Susitikimą geriau pradėjo „Žalgirio“ komanda: dešimties taškų spurtą surengę kauniečiai pirmavo 3:12. Aikštės šeimininkams pavyko sumažinto atotrūkį iki minimalaus – 12:13. Ketvirtį sėkmingiau užbaigė Kauno komanda – 17:23.
„Šiaulių“ komanda antrojo kėlinio pabaigoje persvėrė rezultatą ir į rūbinę išėjo pirmaudami 40:35.
Po ilgosios pertraukos atkarpa 8:0 leido žalgiriečiams susigrąžinti pranašumą – 40:43. Namų komanda neleido varžovams atitrūkti ir išlygino rezultatą – 47:47. Trečiąjį kėlinį laimėjo „Žalgirio“ krepšininkai ir prieš paskutinį ketvirtį turėjo 5 taškų persvarą – 51:56.
Lemiamo kėlinio pradžioje žalgiriečiai trumpam turėjo dviženklę persvarą, tačiau „Šiauliai“, pasinaudodami varžovų klaidomis, sugebėjo išlyginti rezultatą – 63:63. Likus mažiau nei 3 minutėms abu baudos metimus sumetė Sylvainas Francisco – 65:68. Mattas Mitchellas prasižengė prieš tritaškį metusį Gerry Blakesą, pastarasis pataikė tik vieną baudos metimą – 66:68.
Abejoms komandoms ilgai nepavyko užpulti. Visgi likus pusei minutės savo žodį tarė kauniečių lyderis Francisco: po jo tolimo dūrio „Žalgiris“ pirmavo 66:71. Po pertraukėlės „Šiauliams“ užpulti nepavyko.
Nugalėtojų komandoje svariausiai prie pergalės prisidėjo rungtynes uždaręs Francisco. Prancūzas per 23 minutes pelnė 16 taškų, atkovojo 2 kamuolius bei išdalino 6 rezultatyvius perdavimus.
Šiauliečiams daugiausiai taškų pelnė Shaqas Buchananas, jo sąskaitoje – 14 taškų, 6 atkovoti kamuoliai, 2 rezultatyvūs perdavimai.
Abejoms komandoms tai buvo paskutinės LKL regurialiojo sezono rungtynės. Ketvirtfinalio serijoje „Žalgiris“ susitiks su Klaipėdos „Neptūno“ komanda, „Šiauliai“ mes iššukį titulą ginančiai Vilniaus „Ryto“ ekipai.