Titulą gynusi antroji pasaulio raketė Rafaelis Nadalis „Australian Open“ čempionate patyrė netikėtą pralaimėjimą.
Trečiadienį antrame „Didžiojo kirčio“ turnyro rate aukščiausią reitingą turėjęs Rafa 3:6, 3:6, 5:7 nusileido 65-ą vietą ATP reitinge užimančiam amerikiečiui Mackenzie McDonaldui.
Tai buvo tik antras tenisininkų tarpusavio mačas. Pirmą sykį Nadalis „Roland Garros“ čempionate per tris setus varžovui leido laimėti tik 4 geimus – 6:1, 6:0, 6:3.
Tačiau trečiadienį viskas buvo kitaip. Šįkart McDonaldui palankesnė buvo ne tik danga, bet ir situacija. Pastaraisiais metais dažnai traumų kamuotas Nadalis ir šiame mače įpusėjus antram setui pradėjo jausti kojos ir pilvo raumens skausmus.
Nors po medicininės pertraukėlės į kortą grįžo ir stengėsi kovoti iki galo, trečiojo seto pabaigoje stipresnis visgi buvo McDonaldas.
Trečio „Australian Open“ titulo Melburne siekęs Nadalis, gali būti, turnyre pasirodė paskutinį kartą. Prieš sezono pradžią buvo nemažai kalbėta ir žiniasklaidoje, ir tarp tenisininkų, jog šie metai antrajai pasaulio raketei bus paskutiniai.
Savo ruožtu netikėtai Nadalį nugalėjęs McDonaldas į trečią „Australian Open“ ratą pateko tik antrą kartą karjeroje. Pernai jis Melburne antrajame rate krito prieš Aslaną Karatsevą.
65-ajai pasaulio raketei tai buvo pirma pergalė prieš Top 5 žaidėją „Didžiojo kirčio“ turnyre.
Australijoje kritęs Nadalis po turnyro smuktels ir ATP reitinge. Pernai čempionu tapęs ir 2000 reitingo taškų laimėjęs ispanas atsidurs už geriausių pasaulio tenisininkų penketuko ribos.