Kroatijos futbolo rinktinė antrame pasaulio čempionate iš eilės iškovojo medalius. Prieš ketverius metus sidabrą pelniusi rinktinė Kataro čempionato mažojo finalo akistatoje su Maroku šventė pergalę 2:1.
Europos atstovai jau vienuoliktą kartą iš eilės laimėjo pasaulio čempionato rungtynes dėl bronzos medalių.
Įvarčiais rungtynėse dėl bronzos prapliupo jau pačioje pradžioje. Joško Gvardiolas 7-ą rungtynių minutę po puikaus Ivano Perisičiaus perdavimo galva, taip pat smūgiu galva nukreipė kamuolį į Yassine‘o Bounou ginamus vartus.
Tačiau netrukus Maroko ekipa išlygino rezultatą. Achrafas Dari po perdavimo į baudos aikštelę irgi smūgiu galva iš kelių metrų pasiuntė kamuolį į Dominiko Livakovičiaus ginamus vartus.
Besibaigiant pirmam kėliniui kroatai pelnė dar vieną nuostabų įvartį. 42-ą minutę gavęs kamuolį kairiam krašte Mislavas Orsičius atliko puikų smūgį, permetė vartininką ir kamuolys atsitrenkęs į virpstą įskriejo į Maroko vartus.
Antrame kėlinyje žaidimas tapo klampesnis ir atrodė, kad mėnesio maratonas pasiglemžė paskutiniąsias žaidėjų jėgas. Buvo atlikti 9 keitimai.
Prieš susitikimą daug dėmesio buvo skirta Kroatijos futbolo rinktinės žvaigždei Lukai Modričius, kuris galimai paskutinėse savo karjeros pasaulio čempionato rungtynėse pasipuošė bronzos medaliu.
Maroko futbolo rinktinė tapo pirma istorijoje, kuri žaidė pasaulio futbolo čempionato pusfinalyje.
Abi šios komandos jau buvo susitikusios šiame pasaulio čempionate. Grupių etapo rungtynėse užfiksuotos lygiosios 0:0.
Kroatija pusfinalyje 0:3 nusileido Argentinai. Maroko ekipa 0:2 pralaimėjo titulą ginantiems prancūzams.
Įdomu, kad tai buvo 20-os pasaulio čempionato rungtynės dėl bronzos medalių ir nei vieneriose iš jų neprireikė vienuolikos metrų baudinių. Tik kartą 1986 metais rungtynėse tarp Prancūzijos ir Belgijos prireikė pratęsimo.
Pasaulio čempionato finale sekmadienį kovos titulą ginanti Prancūzija ir Argentina.