Stebuklingą žygį tęsianti Jimmy Butlerio vedama Majamio „Heat“ komanda pateko tarp keturių stipriausių NBA sezono komandų.
Naktį iš penktadienio į šeštadienį Eriko Spoelstra auklėtiniai šeštosiose rungtynėse 96:92 pranoko Niujorko „Knicks“ ir serijoje iki 4 pergalių triumfavo 4-2.
Įpusėjus ketvirtajam kėliniui komandas skyrė tik 1 taškas (77:76), tačiau tuomet „Heat“ spurtavo 8:0 ir atitrūko 85:76. Nors „Knicks“ paskutinę minutę pavyko priartėti per 2 taškus (92:90), rungtynes uždarė taiklūs „Heat“ baudų metimai.
Įkrintamųjų barjerą įveikti turėjusią komandą šiąnakt į priekį vedė 24 taškus, 8 atkovotus kamuolius ir 4 rezultatyvius perdavimus surinkęs Butleris. Bamas Adebayo pridėjo 23 taškus ir 9 atkovotus kamuolius.
Į Rytų konferencijos finalą „Heat“ pateko 10 kartą istorijoje ir 3 kartą per pastaruosius 4 sezonus. Jame Majamio komandos lauks akistata Bostono „Celtics“ ir Filadelfijos „76ers“ poros nugalėtojas.
„Heat“ tapo vos antra iš aštuntos vietos į atkrintamąsias patekusia komanda, pasiekusia konferencijos finalą. Iki šiol tai 1999 metais buvo pavykę padaryti tik „Knicks“. Majamio komanda konferencijos ketvirtfinalyje patiesė Milvokio „Bucks“.
Nu pralaimėjimo Niujorko ekipos neišgelbėjo ir antrose rungtynės iš eilės 40 taškų ribą perkopęs Jalenas Brunsonas – gynėjas mačą baigė su 41 tašku, 4 atkovotais kamuoliais ir 3 rezultatyviais perdavimais.
„Knicks“ sezoną baigė su 53 pergalėmis ir 40 pralaimėjimų. Tai – geriausias komandos rezultatas nuo 2012-2013 metų sezono, kuomet buvo surinkta 60 pergalių ir 34 nesėkmės.