Kad žmonės anksčiau mylėjo futbolą labiau nei dabar – gali būti stipriai perdėtas mitas. Rinktinė žaidė geriau, bet jos rungtynėse visada buvo galima rasti daug tuščių vietų. Netgi su tokiomis rinktinėmis kaip Ispanija, Italija, Prancūzija.
Tokį įspūdį galima susidaryti pasižvalgius į Lietuvos futbolo rinktinės lankomumus per visą šalies istoriją.
Paradoksas, bet artėjančios Europos čempionato atrankos rungtynės su Bulgarija jau yra antros lankomiausios Lietuvos futbolo rinktinės rungtynės namuose.
Futbolo federacija pranešė, kad į birželio 17 dieną vyksiančias Lietuvos ir Bulgarijos rungtynes jau parduota daugiau nei 10000 bilietų. Osportas.lt žiniomis, ketvirtadienį atidarytas ir svečiams skirtas sektorius, todėl atsirado galybė ne tik fanams įsigyti gerų bilietų, bet ir sausakimšai užpildyti stadioną.
Atnaujintas Dariaus ir Girėno stadionas iš viso talpina 15 000 žiūrovų.
Prie susidomėjimo rungtynėmis prisideda ir patogus laikas – šeštadienį 16:00 val.
Artėjančios Edgaro Jankausko treniruojamos rinktinės rungtynės yra ir labai svarbios siekiant aukštesnių vietų grupėje. Tai irgi suteikia papildomo noro atvykti ir pasižiūrėti rinktinės žaidimo, tačiau, neabejotinai, labiausiai prie šio rekordo prisidės atnaujintas stadionas.
Dar vienas įrodymas, kad tinkama infrastruktūra stipriai prisideda prie varžybų ir sporto šakos lankomumo. Natūrali veja, stogas virš galvos, tik tiek reikia, kad futbolą Lietuvoje susirinktų stebėti didelė auditorija.
Lietuvos rinktinė šiuo metu išgyvena sunkų laikotarpį ir pasauliniame reitinge užima tik 146 vietą. Bulgarai irgi nepriklauso pasaulio elitui, bet šios rungtynės surinks vos ne dvigubai daugiau žmonių nei Lietuvos dvikovos su Prancūzija ar Italija.
2004 metais rungtynes su Ispanija stebėjo 7000 žmonių, 2001 metais akistatą su italais – 8000 žmonių.
Yra futbolo aistruolių, kurie teigia, kad jų neoficialiomis žiniomis, rungtynes su sensacingai Europos čempionais tapusiais danais Vilniuje stebėjo 10 000 žmonių. Net jeigu ir taip, šios rungtynės jau dabar surinko mažiau žiūrovų nei artėjanti dvikova su Bulgarija.
Pasižvalgius po rinktinės lankomumo istoriją, dažnai galima išvysti, kad rungtynėse lankydavosi keli tūkstančiai žmonių.
Lietuvos rinktinė pastarąjį dešimtmetį žaidė LFF ir Marijampolės stadionuose. Didesniame stadione Vilniuje daugiausiai galėdavo tilpti 5500 žiūrovų.
Be jokios abejonės, kad prie lankomumo stipriai prisideda ir labai palanki bilieto kaina. LFF suteikė galimybę bilietus įsigyti vos už 9 eurus.
Aplinkybių yra ne viena, bet faktas lieka faktu – birželio 17 dieną įvyksiančios rungtynės gali tapti apskritai lankomiausiomis per visą šalies istoriją.
Lietuvos futbolo rinktinės lankomiausios istorijoje rungtynės namuose:
1. Lietuva – Italija 0:1 (15 000 žiūrovų. Vilnius. 1995.)
2. Lietuva – Bulgarija nesužaidė (10 000 žiūrovų (skaičius keisis). 2023.)
3. Lietuva – Ispanija 1:3 (9180 žiūrovų. Kaunas. 2011 m.)
4. Lietuva – Danija 0:0 (8500 žiūrovų. Vilnius. 1992 m.)
5. Lietuva – Vokietija 0:2 (8500 žiūrovų. Kaunas. 2002 m.)