Praeitame sezone už gerą gynybą girto Kevarriuso Hayeso išsaugojimą Kauno „Žalgiris“ laikė solidžia pergale, tačiau pagrindinio centro poziciją praradusio 26-erių amerikiečio žaidimas nuvilia.
Šį sezoną Hayesas per 19 minučių Eurolygoje vidutiniškai renka 5,2 taško, 3,5 atkovoto kamuolio ir 6,2 naudingumo balo.
Pagrindinė Hayeso nauda statistikoje būdavo sunkiai matoma, nes centras labiausiai buvo vertinamas dėl savo gynybos. Visgi šiame sezone Hayesas nežiba ir šiame krepšinio elemente.
„Nesinori konferencijoje kažką kalbėti blogai apie žaidėjus, tačiau turbūt visi mato, kad Kevarriusas žaidžia blogesnę atkarpą. Ir Laurynas žaidžia geriau, ir Kevarriusas anksčiau būdavo klijai gynyboje, tačiau šiandien su juo neveikė net besikeičianti gynyba, kas prieš tai buvo labai svarbus jo žaidimo elementas. Manau, kad ta mūsų krintanti kreivė yra susijusi ir su blogesniu Kevarriuso žaidimu“, – apie Hayeso žaidimą po 6 pralaimėjimų iš eilės kalbėjo buvęs „Žalgirio“ strategas Kazys Maksvytis.
Treneris pasikeitė, tačiau Hayesas toliau pagrindinio centro poziciją užleidžia Biručiui. Pastarasis vadovaujant Andrea Trinchieri visus tris Eurolygos mačus pradėjo starto penkete, o Hayesas pastarajame mače su „Valencia“ gavo tik 8 minutes, neatliko nė vieno metimo, praleido kelis Stefano Jovičiaus prasiveržimus, neatkovojo nė vieno kamuolio ir surinko -3 naudingumo balus.
Itin prastą Hayeso formą išskiria ir krepšinio treneris Tomas Purlys.
„Sakyčiau, kad „Žalgiriui“ reikia jau ne tik įžaidėjo. Aš po Lauryno Biručio jau net svarstyčiau leisti Danielių Lavrinovičių antro centro pozicijoje.
Pagrindinis centro puolėjas Hayesas yra visiškai praradęs pasitikėjimą. Suprasčiau, jeigu būtų sužaidęs daug rungtynių ir patekęs į kažkokią duobelę, tačiau ta duobė tęsiasi jau labai ilgai.
Kai Birutis užėmė jo vietą startiniame penkete, jis paprasčiausiai sulūžo. Nežinau ar tai yra žaidėjas, kuriuo verta vėl pasitikėti, nes jis gali kažko daug duoti. Taip, gynybos prasme buvo gerų rungtynių, bet jis net neužsibaigia paprastų metimų, kuriuos jam sukuria kiti.
Jis nemoka ir centruoti, kas man irgi nesuprantama. Centravimas, jeigu turi neblogą kūną, yra lengviausiai ištreniruojamas dalykas. Jam užtenka praktiškai kelių judesių. Kartais reikia ir aikštės matymo, jeigu varžovai dvigubina, bet jo niekas ten nedvigubina. Reikia poros judesių į kūną ir kablio arba verpstės ir metimo“, – Hayeso sezoną vertino Purlys.
Jis pažymi, jog centro pozicijos žaidėjams „Žalgiryje“ nėra lengva ir dėl įžaidėjo nebuvimo, dėl ko jie ne visada gerose situacijose sulaukia perdavimo.
„Bet kol kas Hayesas neduoda jokios naudos ir nematau prošvaisčių, kad jis galėtų staigiai pasitaisyti. Dabar tą antro centro poziciją atidavus Danieliui prasčiau tikrai nebūtų. Jis gali išplėsti žaidimą, priklausytų ir nuo to, kas būtų jo priešininkai, nes tikrai bus momentų, kai Eurolygos centrai jį apstumdys, nes raumenų tame aukščiausiame lygyje jam dar šiek tiek trūksta.
Tačiau su Hayesu dabar yra labai blogai. Labai gerai, kad Birutis bent kažkiek gelbsti“, – nuogąstavo Purlys.
Būtent įžaidėjo ir centro pozicijose „Žalgiriui“ labiausiai trūksta solidžių Eurolygos lygio žaidėjų, visgi Purlys yra tikras, jog pirmenybė turėtų būti atakas organizuoti galinčiam krepšininkui, o ne aukštaūgiui.

„Įpratome žaisti be įžaidėjo, tačiau turbūt visi mato, kiek „Žalgiriui“ jo dar trūksta, – pabrėžė specialistas. – Žaidime 2 prieš 2 mes prastai skaitome situacijas ir daugiausiai taškų pelnome iš žaidimo 1 prieš 1. Mačas su „Valencia“ buvo kiek neįprastas, nes žaidėjai žaidė 1 prieš 1 net nelaukdami paskutinių atakos fazių. Atakavo ir Lukas Lekavičius, ir Tomas Dimša.
Iš tokių situacijų ir greitesnio puolimo mes susirenkame nemažai taškų, tačiau žaidime 2 prieš 2 mums labai trūksta įžaidėjo. Mes žaidime 2 prieš 2 kitiem žaidėjam absoliučiai nesukuriame progų, nes neturime gerai pick and roll ar pick and pop situacijas skaitančio žaidėjo.
Kitas dalykas – manau, kad rasti situacijas gerai skaitantį žaidėją yra lengviau nei centrą, kuris atneštų daug daugiau naudos už Hayesą. Be to, jeigu Hayesas jau nefunkcionuoja ir neduoda naudos, yra Birutis, Lavrinovičius, tas pats Rolandas Šmitas, kuris irgi gali pažaisti centro pozicijoje. Todėl bė Hayeso yra dar trys žaidėjai, kurie gali pažaisti centrais, o Šmitas ir Lavrinovičius yra kitokie žaidėjai nei Birutis. Net jeigu kažkiek nurašinėjame Hayesą, vis tiek manau, kad įžaidėjo reikia labiau nei centro.“
Penktadienį Hayeso laukia dar rimtesni iššūkiai nei su „Valencia“, nes priešakyje – „Barcelona“ ekipa su tokiais aukštaūgiais kaip Janas Vesely ir Willy Hernangomezas.