„Manchester United“ UEFA Čempionų lygos sezoną pradėjo galinga pergale – „Old Trafford“ tvirtovėje 4:0 sutriuškino Valdo Dambrausko diriguojamą Baku „Sabah“ ekipą. Nors švieslentėje degė triuškinantis rezultatas, Mančesterio klubo strategas Michaelas Carrickas po mačo atidavė pagarbą lietuvio vadovaujamiems debiutantams iš Azerbaidžano.
„Visada smagu išlaikyti „sausus“ vartus ir, savaime suprantama, laimėti rungtynes. Vietomis demonstravome tikrai puikų futbolą, buvome labai pavojingi greitose atakose, – po susitikimo „TNT Sports“ kalbėjo Carrickas. – Tačiau privalau atiduoti didžiulę pagarbą „Sabah“ futbolininkams – prieš juos žaisti buvo sunku. Galutinis rezultatas atrodo labai ramus ir komfortiškas, bet rungtynės tokios tikrai nebuvo. Tiesiog šį vakarą aikštėje padarėme daug gerų dalykų, o tai ir atnešė puikų rezultatą.“
Toks triumfas Mančesterio sugrąžino į klubui gerokai sėkmingesnius laikus: „raudonieji velniai“ užfiksavo didžiausią savo pergalę Čempionų lygos starto mače nuo pat 2003–2004 m. sezono, kuomet pirmajame ture 5:0 sutriuškino Atėnų „Panathinaikos“.
Carrickas negailėjo šiltų žodžių 21-erių saugui Kobbie Mainoo, kurio branda aikštės viduryje tapo vienu svarbiausių pergalės faktorių.
„Jis – fantastiškas žaidėjas, tai matoma plika akimi. Kobbie daro milžinišką įtaką mūsų žaidimui. Turėti tokį futbolininką yra tikras džiaugsmas: jis nori tobulėti, nori klausytis patarimų, o tai matyti tiesiog nuostabu.“
Specialistas taip pat pasidžiaugė gerėjančiu ryšiu aikštės viduryje tarp Masono Mounto ir Andrey Santoso.
„Turime puikių žaidėjų. Smagu matyti kartu žaidžiančius Masoną ir Andrey. Tarp jų mezgasi puikus ryšys, žaisdami per aikštės vidurį sukūrėme gražių epizodų. Daug kas priklauso nuo to, kaip žaidėjai jaučia vienas kito bangą ir supranta, kur komandos draugas nori gauti kamuolį. Šį sezoną šiam tarpusavio supratimui skiriame dar daugiau dėmesio. Startas nebuvo idealus, tačiau ženklai – labai pozityvūs. Visada smagu Čempionų lygą pradėti pergale namuose.“
Įdomu tai, kad „Manchester United“ per pastarąsias 12 Čempionų lygos rungtynių iškovojo vos 3 pergales (4 lygiosios, 5 nesėkmės). Dar įdomiau, jog net du iš šių trijų laimėjimų pasiekti prie komandos vairo stovint būtent Carrickui – 2021 m. lapkritį prieš „Villarreal“ (2:0) ir dabar prieš „Sabah“.
Prie pergalės įvarčiu prisidėjęs puolėjas Benjaminas Šeško akcentavo sirgalių emocijas bei komandos pasitikėjimą.
„Manau, kad tai buvo ideali diena visiems, ypač mūsų aistruoliams. Jiems reiškia labai daug, kai stadione mato tiek įvarčių. Mums patiems tai suteikia papildomos motyvacijos artimiausioms kovoms, – sakė slovėnas. – Savo epizode mačiau, kad varžovų vartininkas (Stasas Pokatilovas) bėga iš vartų, tad atsirado puiki proga perimti kamuolį ir pasilengvinti smūgį. Esu laimingas dėl įvarčio, bet lygiai taip pat svarbu, kad pasižymėti gali keli skirtingi žaidėjai.“
Paklaustas, ar toks triumfas suteiks papildomo impulso savaitgalį, puolėjas nedvejojo.
„Vienareikšmiškai. Pasitikėjimo pliūpsnis tikrai milžiniškas. Dabar svarbiausia gerai atsigauti ir visą dėmesį sutelkti į artėjantį derbį.“