Vilniaus „Rytas“ FIBA Čempionų lygos titulo gynybą pradėjo sunkia pergale.
Paskutiniame kėlinyje spurtavę Nedo Pacevičiaus auklėtiniai namuose 82:73 pranoko Baku „Sabah“.
„Rytas“ dvikovą pradėjo pelnydamas 6 taškus paeiliui, bet „Sabah“ į tai atsakė spurtu 9:0 ir išsiveržė į priekį – 6:9. Vilniečiams iki pat antrojo ketvirčio galo teko vytis varžovus, kol galiausiai lygybę atstatė baudų metimus susimetęs Gytis Radzevičius – 35:35. Likusias dvi minutes „Rytas“ žaidė šiek tiek geriau ir po dviejų kėlinių pirmavo minimaliu skirtumu – 39:38.
Trečiąjį kėlinį Vilniaus ekipa pradėjo atkarpa 8:1, leidusia susikrauti rekordinę persvarą – 47:39. Visgi Baku klubas netrukus atsigavo ir palaipsniui vėl išsiveržė į priekį – 53:57. Tačiau ketvirtį uždarė 8 taškus paeiliui sumetęs Augustas Marčiulionis – 61:57.
Paskutinio kėlinio pradžioje „Sabah“ greitai išlygino rezultatą (61:61), o kova kurį laiką vyko taškas į tašką. Lūžis prasidėjo įsibėgėjus ketvirčiui, kuomet „Rytas“ surakino varžovų puolimą ir sužaidė atkarpą 12:0, leidusia pirmą kartą pirmauti dviženkle persvara – 79:69. Per likusį laiką svečiai stebuklo nesukūrė.
Čempionų gretose ryškiausiai sublizgėjo Radzevičius, surinkęs 21 tašką, 12 atkovotų kamuolių, 3 rezultatyvius perdavimus ir užfiksavęs 30 naudingumo balų. Už jį rezultatyviau pasirodė tik Marčiulionis, sumetęs 22 taškus.
„Rytui“ Gudaitis pelnė 13 taškų ir 8 atkovotus kamuolius, o tik ketvirtajame kėlinyje sąskaitą atsidaręs Devoe rungtynes baigė su 10 taškų.
Pralaimėtojams daugiausiai taškų pelnė Frankie Fidleras, jo sąskaitoje – 19 taškų ir 8 atkovoti kamuoliai. „Sabah“ garbę ginantis lietuvis Mindaugas Sušinskas pasižymėjo 7 taškais ir 3 rezultatyviais perdavimais.
Sekančias ČL A grupės rungtynes „Rytas“ žais lygiai už savaitės, kuomet išvykoje stos į kovą su klubu iš Prancūzijos – „Nanterre 92“.