Sekmadienį vakare įvyko paskutiniai NBA Rytų ir Vakarų konferencijų mačai, išaiškinę atkrintamųjų ir įkrintamųjų poras.
Rytų konferencijoje jau prieš paskutines rungtynes buvo aiškios šešios komandos, keliaujančios tiesiai į atkrintamąsias. Nors buvo intriga dėl įkrintamųjų porų, tačiau ir čia pozicijos nesikeitė.
Atlantos „Hawks“ (41-41) svečiuose 114:120 nusileido Bostono „Celtics“ (57-25), o Toronto „Raptors“ (41-41) namuose 121:105 nugalėjo Milvokio „Bucks“ (58-24).
Nors „Hawks“ ir „Raptors“ finišavo su tokiu pačiu balansu, tačiau būtent Atlantos ekipa liko aštunta dėl geresnio tarpusavio balanso. Tai leidžia „Hawks“ užtikrinčiau žengti į įkrintamąsias, nes galima pralaimėti vieną kartą. „Raptors“ tokios prabangos neturės.
Septintą vietą Rytuose užėmė Majamio „Heat“ (44-38), o dešimti liko Čikagos „Bulls“ (40-42).
Jau aišku, kad pirmajame atkrintamųjų etape susidurs Filadelfijos „76ers“ (54-28) ir Bruklino „Nets“ (45-37), Klivlando „Cavaliers“ (51-31) ir Niujorko „Knicks“ (47-35). Rytų konferencijos lyderiai „Bucks“ ir „Celtics“ savo varžovų lauks iš įkrintamųjų.
Kur kas daugiau intrigos buvo Vakaruose, kur iki pat paskutinių reguliariojo sezono akimirkų dėliojosi 5-9 vietų likimas.
5 vieta ir tiesioginis bilietas į atkrintamąsias atiteko Los Andželo „Clippers“ (44-38), kurie svečiuose 119:114 palaužė lyderius ilsinusią Finikso „Suns“ (45-37) ekipą.
6 pozicija bei taip pat garantuotas atkrintamųjų batalijas išsikovojo čempionų titulą ginantys „Golden State Warriors“. Steve’o Kerro auklėtiniai išvykoje 157:101 pervažiavo Portlando „Trail Blazers“ (33-49).
Pergalė 56 taškais – didžiausia per šį NBA sezoną. Vien per pirmąjį kėlinį „Warriors“ sukratė 55 taškus, kas yra didžiausias rezultatas NBA pirmų kėlinių istorijoje.
Pirmajame etape „Clippers“ mes iššūkį „Suns“, o „Warriors“ testuos Domanto Sabonio atstovaujamus Sakramento „Kings“ (48-34), kurie į atkrintamąsias grįžta po 16 metų pertraukos.
Nepaisant pergalių paskutiniame ture, 7-8 vietose išsirikiavo atitinkamai Los Andželo „Lakers“ (43-39) ir Minesotos „Timberwolves“ (42-40). Šios ekipos pirmajame įkrintamųjų mače išsiaiškins, kuri keliaus į atkrintamąsias ir serijoje kovos su Memfio „Grizzlies“ (51-31).
Jonas Valančiūnas ir Naujojo Orleano „Pelicans“ (42-40) turės laimėti du mačus, norėdami patekti į atkrintamąsias. Pirmiausia, reikės eliminuoti dešimtoje vietoje likusius Oklahomos „Thunder“ (40-42), o tada perlipti „Lakers“ ir „Timberwolves“ poros pralaimėtojus. Jei pavyks laimėti abejas rungtynes, „Pelicans“ atkrintamosiose sutiks geriausią Vakarų komandą Denverio „Nuggets“ (53-29).