FIFA prezidento Gianni Infantino pozicijos toliau silpnėja. Antradienį nuo jo žlugusio plano parduoti dalį būsimų pasaulio čempionatų pajamų privatiems investuotojams atsiribojo du itin aukšto rango FIFA vadovai – organizacijos generalinis sekretorius Mattiasas Grafstromas ir pasaulinio futbolo vystymo direktorius Arsene’as Wengeras.
Wengeras pareiškė, kad apie 20 mlrd. JAV dolerių vertės projektą nieko nežinojo, kol informacija nepasirodė žiniasklaidoje.
„Nebuvau įtrauktas į šį strateginį planą ir pirmą kartą apie jį sužinojau iš žiniasklaidos. Sprendimas atsisakyti šio projekto buvo absoliučiai būtinas ir neginčijamas, nes tvirtai tikiu nepriklausoma FIFA, kuri futbolui tarnauja skaidriai ir sąžiningai“, – teigė Wengeras.
Tuo metu generalinis sekretorius Mattiasas Grafstromas laiške FIFA darbuotojams pavadino pastarosios savaitės įvykius „liūdna ir smerktina įvykių virtine“, sukėlusia „sunkiai suvokiamą ir priimtiną sumaištį“.
„Nereikia jaudintis. Užtikrinu, kad jūs, administracijos darbuotojai, būsite apsaugoti nuo politinio konteksto, kurį dabar išgyvename“, – rašė Grafstromas.
Nors nei Wengeris, nei Grafstromas tiesiogiai nepaminėjo Infantino pavardės, jų pasisakymai dar labiau išryškino vidinį susiskaldymą FIFA vadovybėje.
Praėjusią savaitę organizacijos operacijų vadovas Kevinas Lamouras taip pat viešai sukritikavo projektą, pavadindamas jį „vieno žmogaus projektu“ ir pareiškęs, kad FIFA darbuotojai buvo suklaidinti.
Infantino planavo įsteigti naują bendrovę „FIFA Forward Enterprise“ (FFE), kuriai būtų perduotos komercinės FIFA veiklos – pasaulio čempionatų organizavimas, televizijos teisių, rėmimo, bilietų ir svetingumo paketų pardavimas.
Pagal projektą buvo siekiama pritraukti 4,2 mlrd. JAV dolerių, parduodant apie 20 proc. FFE akcijų. Pagrindiniu investuotoju turėjo tapti Joshua Kushnerio investicinė bendrovė „Thrive Eternal“.
Kiekvienai iš 211 FIFA narių federacijų buvo pasiūlyta po 20 mln. JAV dolerių, o finansavimą iki 2030 metų žadėta padvigubinti – nuo anksčiau numatytų 10 mln. iki 20 mln. dolerių.
Tačiau po griežtos pasaulio futbolo bendruomenės reakcijos, įskaitant UEFA grasinimus boikotuoti FIFA turnyrus ir imtis teisinių veiksmų, Infantino šeštadienį buvo priverstas oficialiai atsisakyti šio plano.
Nors Infantino viešai situacijos daugiau nekomentavo, jo socialiniuose tinkluose pasirodė kelių nacionalinių federacijų – tarp jų Maroko, Kataro ir Jungtinių Arabų Emyratų – palaikymo laiškai.
Vis dėlto prieš 2027 metų kovą vyksiančius FIFA prezidento rinkimus spaudimas dabartiniam vadovui tik didėja. Kandidatų registracija baigiasi lapkričio 18 dieną, o UEFA jau ieško alternatyvaus kandidato mesti iššūkį Infantino.