Kasparo Jakučionio sezonas NCAA baigėsi antrajame „Kovo beprotybės“ etape, tačiau 18-metis artėjančiais mėnesiais ramiai ilsėtis negalės, mat jo priešakyje – vienas svarbiausių karjeros etapų ir itin svarbus pasirinkimas.
Naktį iš sekmadienio į pirmadienį jo vedama „Fighting Illini“ komanda 75:84 krito prieš garsiąją Kentukio universiteto komandą „Wildcats“ ir baigė sezoną NCAA.
Jakučioniui tai galėjo būti paskutinės karjeros rungtynės NCAA, kadangi jau dabar ESPN jam pranašauja itin aukštą šaukimą NBA naujokų biržoje.
Jis taptų pirmuoju Ilinojaus universiteto atstovu, į NBA pakviestu jau po pirmo sezono NCAA.
„Nežinau, ar tai buvo mano paskutiniai metai, – TCR žurnalistui Zeno Jo atskleidė Jakučionis. – Tačiau esu labai dėkingas fanams, visiems, kas mus palaikė šį sezoną. Manau, kad stipriai paaugau kaip žaidėjas ir žmogus. Prie to stipriai prisidėjo ir gyvenimas kitoje kultūroje, kitoje vietoje. Atrodė, kad kiekvieną kartą patiriu vis naujus dalykus, todėl nesustojau augti.“
Nors teigė nesantis tikras dėl dalyvavimo NBA naujokų biržoje, Lietuvos moterų krepšinio legenda Gintarė Petronytė teigė mananti, jog pasirinkimas nedalyvauti joje būtų rizikingas.
„Vasarą jaunimo rinktinėje iš jo tikėjausi daugiau, bet tai, ką jis daro dabar, yra kitas krepšinis. Jis turi visišką laisvę ir spinduliuoja visišku pasitikėjimu savimi. Logiškai gal ir atrodytų, kad yra per anksti eiti į NBA, kad reikėtų subręsti fiziškai iki to lygio. Bet yra kiti dalykai. Kartais negali nepasinaudoti proga. Jeigu tau dabar yra prognozuojamas labai aukštas šaukimas, negali žinoti, kas bus, jeigu tu jį nustumsi į šalį ir sakysi, kad dar antrus metus pabūsi NCAA. Gali stipriai kristi žemyn ir po metų būti 20-as ar 30-as šaukimas.
Naujokų birža kiekvienais metais skiriasi. Tas detales jie gerai žino, bet jeigu jam tikrai prognozuojamas šaukimas pirmajame šešete, negali neiti“, – teigė Petronytė.
Šį sezoną NCAA Jakučionis vidutiniškai rinko po 15 taškų, 5,7 atkovoto kamuolio ir 4,8 rezultatyvaus perdavimo. Nors solidi pirmakursio statistika, vieta simboliniame NCAA naujokų penkete ir prognozuojamas aukštas šaukimas suponuotų, jog gynėją būtų galima pamatyti ir išplėstiniame Lietuvos rinktinės sąraše prieš Europos čempionatą, Martynas Gecevičius tokią tikimybę vadina nedidele.
Rimas Kurtinaitis prieš tai teigė, jog išplėstiniame sąraše turėtų būti 15 žaidėjų, kad rinktinė galėtų treniruotis trimis penketais. Kadangi Jakučionio pozicijoje pasirinkimų Kurtinaičiui greičiausiai netrūks, stovykloje Gecevičius 18-mečio šiuo metu neregi.
„Jakučionio, manau, tikrai nepamatysime. Iš kur tiek vietų paimti?“ – retoriškai klausė Gecevičius.
Dukart Eurolygos čempionas sutiko su Petronytės nuomone, jog nedalyvauti naujokų biržoje būtų rizikinga. Joje ir skautų akyse lietuvio akcijas labiausiai smukdo klaidų skaičius, kurių Jakučionis šį sezoną darė po 3,7, visgi Gecevičius to pernelyg nesureikšmina.
„Jeigu turi tiek kamuolio rankose, klaidų išvengti sunku. Praėjusią vasarą stebėjau jo pasirodymas jaunimo rinktinėje. Man atrodo, kad jis tų klaidų prisirenka dėl to, kad yra linkęs labiau rizikuoti. Savo sprendimais jis man yra panašus į tokius žaidėjus kaip Milošas Teodosičius ar Šaras. Natūralu, kad tie rizikingi sprendimai ne visada pasiteisins. Manau, kad su amžiumi viskas bus gerai“, – vertino Gecevičius.