Skambiu pareiškimu LKL atkrintamąsias varžybas pradėjo Utenos „Juventus“, namuose nukovusi poros favorite laikytą Vilniaus „Ryto“ komandą.
Laimono Eglinsko auklėtiniai Utenoje svečius iš sostinės po itin permainingos kovos įveikė rezultatu 92:84. Ketvirtfinalio serijoje rungtyniaujama iki dviejų pergalių, o antras ir (jei prireiks) trečias mačai vyks Vilniuje.
Likus žaisti kiek mažiau nei 2 minutes švieslentė rodė lygybė, tačiau nuo to laiko taškus rinko tik rungtynių šeimininkai.
Abi komandos pataikė po 8 tritaškius, tačiau „Juventus“ atliko 22 mėginimus, o „Rytas“ – 33.
„Rytas“ rungtynėse vertėsi be Jerricko Hardingo, Simono Lukošiaus, Martyno Echodo ir Jordano Caroline’o. Rungtynes arenoje stebėjo Jonas Valančiūnas.
Pakiliai rungtynes pradėję šeimininkai per pusę ketvirčio nurūko dviženkliu skirtumu – 19:8. Vis tik iki to paties kėlinio pabaigos „Rytas“ sumažino savo deficitą vos iki 2 taškų (29:27).
Komandoms ir toliau lengviau sekėsi rinkti taškus nei darbuotis gynyboje, o pirma antro ketvirčio pusė priklausė vilniečiams (37:42). Tuomet „Juventus“ vėl pakeitė rungtynių dinamiką, o pirmą mačo dalį sudėtingu dvitaškiu per Martyno Paliukėno rankas uždarė Paulius Valinskas – 55:49.
Iki pertraukos uteniškiai realizavo 73 proc. dvitaškių (18 iš 23-jų).
Po pertraukos veidą gynyboje pakeitę vilniečiai mėgino įrodyti favoritų statusą ir įpusėjus trečiam ketvirčiui švieslentė rodė lygybę – 60:60. Laimono Eglinsko auklėtiniai atsakė greitu spurtu 7:0 ir arena vėl įsiaudrino (67:60). Į lemiamą mačo dalį šeimininkai nusinešė 6 taškų persvarą (71:65).
„Juventus“ rinko 5 taškus iš eilės, negana to, koją susižeidę ir rungtynes paliko Kay Brunkhe (76:65). Vos per pusantros minutės vilniečiai priartėjo iki 3 taškų – 76:73.
Įpusėjus ketvirčiui tritaškį smeigė Malikas Johnsonas, Ignas Urbonas sužingsniavo, o teisę mesti baudos metimus gavo Maxwellas Lewisas – komandas skyrė jau 9 taškai (84:75).
Ignas Sargiūnas smeigė du tritaškius paeiliui ir iš skirtumo liko vos 2 taškai (84:82). Likus žaisti mažiau nei 2 minutes rezultatą išlygino Speedy Smithas, tačiau taškais greitai atsakė Šarūnas Beniušis (86:84).
Tas pats rezultatas buvo ir likus žaisti pusę minutės, o tuomet baudų metimus realizavo Valinskas – 88:84. Augustas Marčiulionis prametė abu baudų metimus ir svečiai išsigelbėti nebesugebėjo.
„Juventus“: Maxwellas Lewisas 19 (8 atk. kam.), Paulius Valinskas ir Lukas Uleckas (8 atk. kam.) po 15, Malikas Johnsonas 13, Ivanas Vranešas 10, Šarūnas Beniušis 9, Hassanas Diarra 7.
„Rytas“: Artūras Gudaitis 16 (8 atk. kam.), Augustas Marčiulionis 15 (5 rez. perd. 4 kl.), Gytis Masiulis ir Ignas Sargiūnas (3/10 trit., 2/6 dvit.) po 13, Speedy Smithas 12 (2/9 trit.), Ignas Urbonas 6.