Rimo Kurtinaičio treniruojama Lietuvos rinktinė pateikė siurprizų šeimininkų komandai ir grįžo į pergalių kelią Europos čempionate, tačiau už tai sumokėjo didžiausią kainą – traumą patyrė Rokas Jokubaitis.
Lietuvos komanda paskutinėse ketvirto rato B grupės rungtynėse susitvarkė su Suomijos krepšininkais 81:78.
Su trimis laimėjimais lietuviai pasivijo savo šiandien įveiktus varžovus. Paskutiniame ture Lietuvos komanda susitiks su švedais, o suomių laukia įspūdingą krepšinį demonstruojančios Vokietijos rinktinės iššūkis.
Kurtinaitis nuo pirmų sekundžių ant parketo išleido dar čempionate nematytą penketą. Rungtynes nuo pirmų minučių pradėjo Rokas Jokubaitis, Margiris Normantas, Deividas Sirvydis, Ąžuolas Tubelis bei Marekas Blaževičius.
Lauri Markkaneno gynyba nuo pirmų minučių buvo patikėta Normantui. Verta pastebėti, kad krepšininkų ūgių skirtumas – 19 cm.
Eksperimento pradžia buvo skausminga – lietuviai strigo puolime, o su tokiomis bėdomis nesusidūrę suomiai šovė į priekį 9:2. Jau nuo pirmų susitikimo minučių Lietuvos rinktinės atsarginių suolelio aistras kaitino abejonių kėlę teisėjų švilpukai.
Vis tik pirmą savo metimą pataikęs bei Normantui parodęs ženklą „per mažas“ Markkanenas pradėjo strigti. Jutos „Jazz“ sėdo ant suolo po 5 minučių, pataikęs 1 metimą iš 4-ių ir surinkęs vos 2 taškus. Lietuvos komandos puolimas atgijo ir skirtumas kiek aptirpo.
Pirmo ketvirčio pabaigoje, nepaisant sužeistos čiurnos bei pasirodžiusios informacijos, kad jis į rikiuotę grįš tik atkrintamosiose, ant parketo žengė Tadas Sedekerskis.
Antro ketvirčio pradžioje naujos ugnies į rinktinės žaidimą įnešė Ignas Sargiūnas ir į priekį šoko Lietuva – 25:24. Netrukus Jokubaitis jau didino lietuvių persvarą iki 6 taškų ir suomių treneris paprašė pertraukėlės.
Pirmą mačo dalį sėkmingu prasivežimo pabaigė Rokas Jokubaitis ir skirtumas tarp komandų tapo 9 taškai – 45:36. Pagrindinis Lietuvos įžaidėjas iki pertraukos surinko 13 taškų ir išdalino 5 rezultatyvius perdavimus. Markkanenas per 2 ketvirčius pelnė 7 taškus.
Lietuviai puikų pasirodymą pratęsė po pertraukos, po kuriozinio Jokubaičio perdavimo taškus pelnęs Marekas Blaževičius skirtumą didino jau iki 13 taškų (49:36).
Įpusėjus trečiam ketvirčiui pertraukėlės teko prašyti jau Kurtinaičiui – suomiai sumažino savo deficitą iki 6 taškų. Netrukus Sedekerskis vėl atstatė dviženklę persvarą, o Sargiūnas tritaškiu didino ją iki 14-os – 57:43.
Suomiai kilo į dar vieną šturmą ir vėl kiek sumažino atsilikimą. Prieš lemiamą mačo dalį komandas skyrė 9 taškai (57:48).
Šiurpus epizodas nutiko ketvirto kėlinuko pradžioje – iš pirmo žvilgsnio sunkią kojos traumą patyrė Jokubaitis.
Praradę pagrindinį atakų organizatorių lietuviai nepakriko. Likus žaisti trečdalį kėlinio komandas skyrė 11 taškų – 74:63. Netrukus persvara sumažėjo iki 6 taškų ir Kurtinatis prašė pertraukėlės. Po jos įspūdingą epizodą sužaidė Sargiūnas – perėmė kamuolį ir išprovokavo varžovo nesportinę pražangą.
Į Igno taiklius baudų metimus suomiai atsakė tritaškiu – 76:71. Likus žaisti kiek mažiau nei pusę minutės reikalus sprendžiantį tritaškį smeigė Sedekerskis. Suomiai turėjo atskirą nuomonę – tritaškį pataikė Jantunenas, o netrukus tris baudas šansą mesti gavo Markkanenas. Suomių lyderis pataikė 2 metimus ir sumažino komandos atsilikimą iki 4 taškų – 80:76. Žaisti liko 13 sekundžių.
Jokubaitis su 16 taškų liko rezultatyviausiu komandos žaidėju. Blaževičius pridėjo 14, Tubelis – 12 (11 atk. kam.), Sargiūnas – 10, Valančiūnas – 8 taškus. Pergalės pasiekti nesutrukdė žemas tritaškių procentas – tikslą pasiekė 6 iš 23-ų tolimų metimų (26 proc.)
Suomiams Markkanenas (5/13 dvit., 1/4 trit.) ir Mikaelis Jantunenas pelnė po 19 taškų.