Geriausias Lietuvos tenisininkas Vilius Gaubas (ATP 123) dvi dienas trukusiame finaliniame atrankos etape patyrė dramatišką nesėkmę ir neprasibrovė į trečio paeiliui „Didžiojo kirčio“ turnyro pagrindines varžybas.
Penktadienio vakarą lietuvis lemiamame „US Open“ atrankos etape 7:6, 6:7, 6:7 krito prieš 24-rių britą Harry Wendelkeną (ATP-203). Mačas prasidėjo dar ketvirtadienį, tačiau dėl lietaus buvo du kartus stabdytas bei pratęstas šią dieną.
Gryno laiko ši neįtikėtina akistata truko net 3 valandas ir 42 minutes.
Niujorke vykstančio turnyro atrankoje Gaubas dalyvavo trečią sykį ir trečią sykį nesėkmingai. Šiemet Lietuvos atstovas jau debiutavo „Rolland Garros“ bei „Wimbledon“ turnyrų pagrindiniuose etapuose.
Už trečio atrankos etapo pasiekimą lietuvis užsitikrino apie 56 tūkst. eurų piniginį prizą.
Mačas prasidėjo užtikrintomis abiejų tenisininkų padavimų serijomis. Pirmus aštuonis geimus nei vienas žaidėjas nesuteikė varžovui galimybės jį breikuoti.
Pirmas tokias progas rezultatui esant 4:4 susikūrė Wendelkenas, tačiau lietuvis išsigelbėjo – 5:4. Likusiuose geimuose pirmajame sete intriga neužsimezgė, tad aiškintis teko pratęsime. Jis prasidėjo 1:1, o tuomet Gaubas laimėjo 4 taškus iš eilės (5-1) ir pranašumo neiššvaistė.
Antro seto trečiame geime savo pirmąsias dvi progas breikuoti varžovą susikūrė Gaubas, tačiau britui pavyko išnešti sveiką kailį, o rezultatui esant 40:40 teniso kovas Niujorke sustabdė prakiuręs dangus.
Dvikova buvo pratęsta praėjus kelioms valandoms ir Gaubas sugebėjo išsyk breikuoti varžovą. Vis tik persvara pavyko džiaugtis neilgai, nes netrukus Wendelkenas atsakė tuo pačiu (3:3).
Vis tik mačo ir antruoju mėginimu pabaigti nepavyko. Rezultatui antrajame sete esant 4:5 ir Gaubui paduodant bei pirmaujant 15:0, vėl savo žodį tarė lietus.
Galiausiai susitikimas buvo pratęstas jau kitą dieną. Atnaujintame mače Gaubas pralaimėjo pirmus tris taškus paduodamas ir seto likimas pakibo ant plauko (4:5, 15:40). Vis tike lietuvis atsitiesė ir laimėjo keturis taškus paeiliui (5:5).
Galiausiai ir antro seto baigtis sprendėsi pratęsime, kuriame po permainingos kovos triumfavo britas (5-7).
Trečio seto pirmas geimas paduodant lietuviui pasibaigė pirmąja mače pastarojo dviguba klaida (0:1). Gaubas atkakliai kabinosi ant varžovo padavimų ir savo pasiekė aštuntame geime (4:4).
Rezultatui esant 5:5 Gaubas padavinėjo ir pirmavo 40:0, tačiau itin nesėkmingų padavimų dėka Wendelkenas breikavo lietuvį. Vis tik neįtikėtinas mačas ties tuo nesibaigė – Vilius laimėjo brito padavimų seriją ir tenisininkai stojo žaisti jau trečio pratęsimo.
Lemiamą partiją iki 10 taškų sėkmingiau pradėjo Gaubas (4:3), tačiau tuomet jis pralaimėjo 6 taškus iš eilės, o galiausiai ir mačą (5-10).