Universalusis Kauno „Žalgirio“ legionierius Matthew Mitchellas pademonstravo, kad gali rungtyniauti visose penkiose pozicijose. Tačiau tai apčiuopiamos naudos komandai neatneša.
Gerokai prieš šį sezoną, tik pasklidus pirmiesiems gandams apie tai, kad į Kauną atvykti turėtų vienas Stambulo „Bešiktaš“ lyderių, ši žinia krepšinio specialistams teikė optimizmo.
„Man tikrai norėtųsi tokio scorerio, kaip Mitchellas. Gerą prasiveržimą turi, tikrai neblogas gynyboje, turi ilgas rankas. Gerai užsibaiginėja po kontakto. Gali pats susikurti metimą. Tritaškių taiklumas gal nėra labai geras – apie 30 proc. Bet tai yra žaidėjas, kuris puolime „Žalgirį“ padarytų įvairiapusiškesnį,“ – tuomet „Žalgiriui“ skirtoje laidoje „Širdyje žaliai balti“ kalbėjo krepšinio treneris Tomas Purlys.
Lūkesčiai buvo pakankamai pagrįsti, įvertinus jo žaidimą praėjusiame sezone. Europos taurėje Mitchellas vidutiniškai rinko 12,5 taško, 4,9 atkovoto kamuolio ir 11,8 naudingumo balo. Jo tritaškių pataikymas turnyre siekė 39,5 proc. (17/43).
Vis tik pradžia aukštesniame lygyje Mitchellui buvo gerokai sunkesnė. Sezonui Eurolygoje perkopus į antrą dalį, amerikietis per 18 minučių ant parketo renka po 4,2 taško, 2,8 atkovoto kamuolio ir 3,2 naudingumo balo. Tikslą pasiekė vos 3 jo mesti tolimi metimai iš 29 (10,3 proc.).
Po eilinių blankių Mitchello rungtynių Belgrade Martynas Gecevičius, vertindamas amerikiečio pasirodymą tiek akistatoje su „Maccabi“, tiek apskritai pirmoje sezono pusėje, atvirai rėžė, kad nesupranta, kodėl amerikietis vis dar sulaukia stabilių minučių ant parketo.
„Ar jis „Žalgiriui“ kažką prideda? Taip, jis gynybinis, bet tų klaidų pas jį gynyboje būna, buvo ir vakar. Kažkur subauduoja, kažką prasileidžia. Jo sprendimai, apie tritaškių procentus jau nekalbu. Jis nieko neduoda. Nesuprantu, kodėl nepabandžius kitų? Nematau, kad Trinchieri pabandytų, jis vis tiek tą Mitchellą traukia, – vyr. trenerio dideliu pasitikėjimu Mitchellu stebėjosi Gecevičius.
– Kažkuriose rungtynėse neišleido, bet vis tiek, matome, grįžo prie 15 minučių. Tai yra daug. Aš duočiau tas 15 minučių Brazdeikiui be jokių klausimų.
Aš nesuprantu to Mitchello. Arnas gali daryti tą patį ir žymiai geriau. Ule tą patį gali daryti ir puolime va įmetė 2 tritaškius, nugara gali sužaisti, kažką sukurti, asistą padaryti. Tu esi užsienietis, žaidi „Žalgiryje“, tavo minučių vidurkis yra 18 ir renki 3 naudingumo balus. Per jau 18 sužaistų rungtynių.
Aš nesuprantu. Ir ta jo kūno kalba. Pats Trincieri per minutės pertraukėlę sako, kad bloga kūno kalba. Bet tu vis tiek žaidi. Kaip? Man nelogiškai visiškai, aš nesuprantu. Padalink jo 15 minučių kitiems ir gautųsi normalios minutės. Ar trūko Mitchello, kai jis nežaidė? Negali sakyti, kad Mitchellas yra pasiteisinęs pirkinys, nei pro kur. Nesuprantu tokių legionierių „Žalgiryje“ – prabanga.“