Jalenas Brunsonas pratęsė neįtikėtiną asmeninę seriją ir padėjo Niujorko „Knicks“ pergalingai pradėti NBA Rytų konferencijos pusfinalį.
Atkakliose rungtynėse nei viena komanda nebuvo pasiekusi dviženklio pranašumo, o galiausiai namuose rungtyniavusi „Knicks“ 121:117 palaužė Indianos „Pacers“ krepšininkus.
Įstabią seriją tęsia Niujorko komandos lyderis Brunsonas. Jis suvertė 43 taškus ir tai buvo jau ketvirtos jo rungtynės paeiliui, kai pelnoma bent po 40 taškų. NBA atkrintamųjų istorijoje iki Brunsono tai buvo pavykę padaryti tik trims žaidėjams – Jerry Westui (6 rungtynės), Bernardui Kingui (4 rungtynės) ir Michaelui Jordanui (4 rungtynės).
Brunsonas net 21 tašką pelnė lemiamame ketvirtyje, kurio pradžioje „Pacers“ turėjo 9 taškų pranašumą.
Likus žaisti pusantros minutės Indianos krepšininkai buvo priekyje 2 taškais, tačiau tada Brunsonas rezultatą išlygino, o Donte DiVincenzo tritaškiu išvedė šeimininkus į priekį. Pascalis Siakamas sumažino atsilikimą iki minimalaus, o Brunsonas prarado kamuolį. Tačiau Mylesas Turneris prasižengė puolime, o pražangų taktika „Pacers“ komandos neišgelbėjo.
Nugalėtojų komandoje bent 13 taškų surinko visi startinio penketo žaidėjai, o nuo suolo kilę krepšininkai viso tepridėjo 3 taškus.
Brunsonas įmetė 43 (6 atk. kam., 6 rez. perd.), DiVincenzo – 25 (5/9 trit.), Joshas Hartas – 24 (13 atk. kam., 8 rez. perd.), Isaiah Hartensteinas ir OG Anunoby – po 13.
„Pacers“ Turneris surinko 23, Siakamas – 19, TJ McConnellis – 18, Aaronas Nesmithas ir Obi Toppinas – po 12.
Antrosios pusfinalio serijos rungtynės taip pat bus žaidžiamos „Madison Square Garden“ arenoje, Niujorke.
