Kauno „Žalgirio“ pranašumą Karaliaus Mindaugo taurės (KMT) ketvirtfinalio serijoje pripažinęs Rimas Kurtinaitis papasakojo dar negirdėtą istoriją apie Mantą Kalnietį.
Sekmadienį Kurtinaičio vadovaujami Alytaus „Wolves“ svečiuose 72:91 nusileido „Žalgiriui“ ir baigė pasirodymą KMT turnyre.
„Žalgiris“ yra geresnė komanda, šiandien jie tą įrodė, – kalbėjo Kurtinaitis. – Gal pradžia, 5 minutės buvo įtemptesnė, kai nei mes, nei „Žalgiris“ negalėjo kažko aiškaus parodyti.
Apskritai šiandien buvome silpnesni ir greityje, ir aktyvume, ir kietume, ir grumtynėse po krepšiu. Visur nusileidome metru į viršų, metru į šoną. Visa problema buvo, kad kažkaip labai atsargiai viskas vyko.“
Tai buvo paskutinis kartas, kai sirgaliai galėjo išvysti Kalnietį su „Žalgirio“ apranga taurės rungtynėse. Sausio 29 d. po „Betsafe-LKL“ rungtynių su Jonavos „CBet“ apskritai matysime Mantą paskutinį kartą aikštelėje.
Kalnietis mače su „Wolves“ per 13,5 minutės taškų nepelnė (0/1 dvit., 0/1 trit.), tačiau išdalino 4 rezultatyvius perdavimus. Kurtinaitis spaudos konferencijoje atskleidė, kad vienu savo karjeros momentu norėjo turėti Kalnietį savo komandoje.
„Aš jį treniravau dvidešimtmečių rinktinėje, buvo labai perspektyvus. Ta ateitis jo tokia ir įvyko, kaip aš įsivaizdavau.
Aišku, jo ateitis galėjo ir kitaip pakrypti, nes tuo metu išvažiavau treniruoti į Permę ir man reikėjo pagrindinio įžaidėjo. Esame kalbėję su Mantu ta tema. Norėjau jį vežtis į Rusiją būti pagrindiniu įžaidėju. Jaunas pagrindinis įžaidėjas po Lietuvos rinktinės man būtų tikęs. Aišku, jam dar daug trūko dalykų, bet jis būtų gavęs daug žaidimo laiko geroje lygoje.
Tada jis pasirinko „Žalgirį“. Mes pamename, kad „Žalgiris“ tuo metu komplektavosi šiek tiek kitaip. Lietuvių krepšininkai daugiau sėdėdavo ant suolo, imdavo, ypač į įžaidėjo poziciją, amerikietį, kuris tą liūto dalį laiko žaisdavo. Mantui gal penkerius metus trūko laiko būnant „Žalgiryje“.
Tačiau jo karjera yra puiki, rezultatai geri. Atidavė labai daug rinktinei, turbūt vienas iš daugiausiai rungtynių rinktinėje sužaidusių žaidėjų. Aišku, viskam yra savo laikas ir gaila, kad tokie žaidėjai palieka krepšinį. Aš galvoju, kad jis dar galėtų truputį pažaisti. Epizodiškai, kaip ir šiandien, jis niekuo neišsiskyrė iš mūsų komandos, dar buvo greitesnis nei kai kurie mūsų žaidėjai. Apie jo organizacines savybes nėra net ką kalbėti, nes daug metų jis buvo Lietuvos rinktinės smegenys. Ateina laikas ir turi kažką daryti. Teko skaityti, kad pereina į futbolo klubą – gal pasiseks futbole“, – sakė Kurtinaitis.
„Wolves“ Kaune fatališkai nekrito tolimi metimai. Alytaus ekipa pataikė 3 iš 21 tritaškio (14 proc.).
„Mes gerbiame „Žalgirį“, bet mes negalime jų bijoti, – nepataikytus metimus aiškino Kurtinaitis. – Aš galvoju, kad tai buvo savotiška baimė, nepasitikėjimas savimi. Su tokiu nepasitikėjimu negali žaisti, ką ir kalbėjau po rungtynių rūbinėje.
Tačiau nemanau, kad tai buvo didžiausia problema. Didžiausia problema buvo mūsų energija ir pastangos gynyboje, agresija, ko pasigedau visas 40 minučių.
Buvo kažkokie epizodai, gali žmogus nepataikyti baudų, gali neįmesti, taip jau yra. Bet kad nedirbti, nelakstyti, nesidžiaugti… kaip ir paminėjau po rungtynių: atvažiavote į krepšinio meką, susirinko daug žiūrovų ir jau vien dėl to negali žaisti ne visa jėga, neišsikrauti.
Nesvarbu, kad ir žiūrovai ne tave palaiko, bet jie atėjo pažiūrėti. Šito pasigedau šiandien iš komandos. Ir ne iš vieno ar dviejų žaidėjų, bet iš visos komandos agresyvumo, noro kažką pasiekti šiandien trūko.“
Dvejopą įspūdį paliko „Wolves“ naujokas Ericas Buckneris. Jis sumetė 15 taškų (5/7 dvit., 5/5 baudų), atkovojo 2 kamuolius ir sukaupė 18 naudingumo balų.
Vis tik aikštėje centrui trūko greičio, o po žurnalisto pastabos apie tai Kurtinaitis išdėstė, kodėl Buckneriui dar reikės laiko.
„Labai nemėgstu, kada turi pasipildyti viduryje sezono žaidėju. Jis žaidė antroje Turkijos lygoje, turi kažkokį pasiruošimą, bet mes darome daug dalykų, kuriuos reikia išmokti.
Dabar neturime laiko, daugiau žaidžiame bendratį, visą komandą turiu pritaikyti prie jo, o tai reiškia, kad mūsų arsenalas tiek puolimo, tiek gynybos susiaurėja. Mes paprasčiausiai neturime įdirbio, ko jam reiktų.
Jis tik atėjo, mes stengsimės, pirmas rungtynes su „Rytu“ sužaidė puikiai. Dabar truputėlį pasėdo, kelerias rungtynes tikėjausi iš jo daugiau, bet tai nėra pagrindinė mūsų problema. Jis gali mums padėti“, – kalbėjo Kurtinaitis.