Pastarosiose trejose rungtynėse daugiau nei 16 taškų vidutiniškai renkantis ir Kauno „Žalgirį“ į pergales tempiantis Ignas Brazdeikis naujausiame Eurolygos „The Crossover“ epizode Eurolygą su NBA bei pasidalijo mintimis apie šį sezoną Kaune vyksiantį finalo ketvertą.
Į Čikagą iš Kauno Brazdeikis išvyko būdamas trejų, vėliau persikėlė gyventi į Kanadą, tačiau gyvenimo ir karjeros kelionė puolėją apsuko pilnu ratu. Būdamas paauglys Brazdeikis grįžo į JAV, kur iš pradžių atstovavo Mičigano universitetui, vėliau – NBA komandoms Niujorko „Knicks“, Filadelfijos „76ers“ ir Orlando „Magic“. Galiausiai negavęs išsvajoto vaidmens NBA komandose, lietuvis praeitą vasarą grįžo į gimtąjį miestą ir užsivilko „Žalgirio“ marškinėlius.
Nors Brazdeikio tėtis nekentė krepšinio, 24-erių krepšininkas šiam sportui pajautė stiprią aistrą, kurią tik dar labiau padidino rungtyniavimas Lietuvos rinktinėje ir „Žalgiryje“.
„Krepšinį pamilau būdamas 6-7 metų. Mūsų buto kieme buvo krepšinio aikštelė, kurioje kasdien praleisdavau valandas, žaidžiau su vyresniais vyrukais. Kartą tėtis pamatė, jog krepšiniui jaučiu aistrą ir nusprendė mane nuvesti į lietuvių bažnyčios komandą. Viskas ten ir prasidėjo“, – kalbėjo Brazdeikis.
NBA per tris sezonus Brazdeikis iš viso sužaidė 64 rungtynes, tačiau po turbulentiško laiko JAV žaidėjas išvyko į Kauną ieškodamas didesnio vaidmens. Ir „Žalgiryje“ Brazdeikis jį rado.
„Žinoma, kad noriu žaisti su geriausias pasaulio žaidėjais. Visada norėjau rungtyniauti NBA, tačiau žinojau, kad Eurolyga yra nuo jos nelabai atsilieka. Žinojau, kad žaisdamas čia rungtyniausiu prieš geriausius pasaulio žaidėjus. Šiame etape tiesiog norėjau pastovaus vaidmens komandoje, būti rotacijos dalimi“, – kalbėjo Brazdeikis.
Paprašytas palyginti NBA su Eurolyga, Brazdeikis teigė, jog pastarosios rungtynės atrodo ypatingesnės ir reikšmingesnės.
„Tai net nėra arti. Eurolygoje yra didesnė konkurencija nei bet kurioje kitoje pasaulio lygoje. Per 34 rungtynes turi išsikovoti vietą tarp 8 geriausių. Čia kova verda kiekvieną vakarą“, – teigė 24-erių krepšininkas.
Prisijungti prie „Žalgirio“ Brazdeikį paskatino ir pažintis su kauniečių strategu Kaziu Maksvyčiu, kuris žaidėjui vadovavo Lietuvos rinktinėje 2022 metų Europos čempionate.
„Pažinojau Kazį, nes žaidžiau rinktinėje. Man patiko jo treniravimas ir požiūris į krepšinį. Kadangi dar esu kilęs iš Kauno, pajaučiau, jog turėtų būti ypatinga žaisti už savo gimtojo miesto komandą. Pamaniau, jog šioje aplinkoje galėsiu stipriausiai paaugti kaip krepšininkas“, – kalbėjo Brazdeikis.
Įtemptai kovoti dėl vietos atkrintamosiose „Žalgirį“ ir Brazdeikį skatina ir faktas, jog šio sezono Eurolygos finalo ketvertas vyks būtent Kaune. Pasak Brazdeikio, žaisti jame būtų tarsi svajonės išsipildymas.
„Net negaliu nusakyti žodžiais, ką tai reikštų. Žinant tai, kiek šį sezoną įdėjome darbo… Negaliu įsivaizduoti, kaip jaustųsi fanai, kokia būtų atmosfera. Tai vienareikšmiškai būtų svajonės išsipildymas.
Šiuo metu „Žalgiris“ Eurolygoje užima 9 vietą, tačiau turi tiek pat pergalių kiek aštuntoje pozicijoje esanti Vitorijos „Baskonia“. Likus dvejoms rungtynėms iki sezono pabaigos, kauniečiai gali ne tik patekti į atkrintamąsias, bet ir turnyrinėje lentelėje pašokti iki pat 5 vietos.
Šį ketvirtadienį Maksvyčio auklėtiniai susitiks su Tel Avivo „Maccabi“, o kitą savaitę reguliarųjį sezoną uždarys dvikova su Miuncheno „Bayern“.