Šiąnakt stipriausioje pasaulio krepšinio lygoje – NBA – startavo įkrintamųjų kovos, kurios pirmą kartą vyksta be Jono Valančiūno.
NBA įkrintamąsias pristatė dar 2020 m., o Valančiūnas ik šio sezono buvo vienintelis žaidėjas, nepraleidęs nė vienos jų laidos.
2020 ir 2021 m. jis įkrintamosiose grūmėsi su Memfio „Grizzlies“ komanda, vėliau – tris kartus su Naujojo Orleano „Pelicans“, o pernai – su Sakramento „Kings“ komanda.
Triskart Lietuvos rinktinės kapitonas savo komandoms padėjo pasiekti atkrintamąsias, triskart jam sezonas baigėsi jų nepasiekus.
Paklaustas apie pirmuosius metus, kai dėl vietos atkrintamosiose nereikia kautis papildomai, JV, kaip įprasta, atšovė šmaikščia replika.
„Ar bandote mane įžeidinėti?“ – šypsodamasis „Denver Post“ žurnalisto paklausė „Nuggets“ centras.
Jo komanda ramiai laukia papildomų kovų pabaigos jau žinodama savo varžovus – trečią vietą Vakaruose užėmusi „Nuggets“ atkrintamąsias pradės prieš Minesotos „Timberwolves“.
Po Kasparo Jakučionio ir Majamio „Heat“ nesėkmės įkrintamosiose prieš Šarlotės „Hornets“, JV bus vienintelis lietuvis NBA atkrintamosiose.
„Džiaugiuosi būdamas atkrintamosiose. Esu laimingas, o komanda yra gerose pozicijose. Tai, kas vyko praeityje, vyko praeityje. To jau nepakeisiu“, – į savo kasmetinius pasirodymus įkrintamosiose ranka numojo Valančiūnas.
Reguliariajame sezone JV šiemet vidutiniškai rinko po 8,7 taško ir 5,1 atkovoto kamuolio.