Dramatiškoje LKL turnyrinės lentelės kaimynų akistatoje svarbią pergalę pasiekė Panevėžio „Lietkabelis“ (18-10).
Nenado Čanako auklėtiniai išvykoje 93:91 (12:28, 36:16, 23:24, 22:23) įrodė savo pranašumą prieš be vyr. trenerio likusius Utenos „Juventus“ (16-12) krepšininkus ir dar tvirčiau įsitaisė ketvirtoje lentelės pozicijoje.
Likus žaisti 21 sekundei panevėžiečiai pirmavo minimaliu skirtumu (91:90), tačiau tada techininę pražangą už vaidybą užsidirbo Kristianas Kullamae, o Martynas Gecevičius baudos metimu išlygino rezultatą (91:91). Vis tik Žygimanto Skučo tritaškis buvo labai netaiklus, o kitoje aikštės pusėje po gudraus Željko Šakičiaus perdavimo pergalę atnešusius taškus iš po krepšio pelnė Nikola Popovičius.
Panevėžiečiai užsitikrino tarpusavio pranašumą prieš uteniškius, kadangi iki šio mačo komandos buvo pasidalinusios po pergalę. Realu, kad būtent šios dvi ekipos susirungs LKL atkrintamųjų pirmajame etape, jei Utenos komanda penktosios vietos neužleis Jonavos „CBet“ ekipai (15-13), prieš kurią turi tarpusavio pranašumą.
Iškart po ilgosios pertraukos, nesužaidus nė minutės trečiajame ketvirtyje, dvi technines pražangas gavęs uteniškių vyr. treneris Donaldas Kairys buvo išvarytas iš rungtynių. Komandai vietoje jo vadovauti liko asistentas Justas Giriūnas.
Dar iki ilgosios pertraukos ant parketo vyko itin permaininga kova. Pirmojo ketvirčio pabaigoje varžovus triuškino šeimininkai – 28:10, tačiau uraganinį puolimą antrajame kėlinyje pademonstravę svečiai per dešimt minučių suvertė net 36 taškus ir pranašumas jau buvo jų pusėje – 48:44. Iki pat mačo atmozagos per likusį laiką aikštėje vyko nuožmi kova taškas į tašką.
Abi komandos Utenoje demonstravo pavydėtiną taiklumą iš toli. Šeimininkai realizavo 9 tritaškius iš 18 (50 proc.), o svečiai – 13 iš 26 (50 proc.).
Apie tai, kad vyko puolimu grįstos rungtynės, byloja ir faktas, kad iš dvidešimties ant parketo pasirodžiusių krepšininkų net devyniolika susitikime pasižymėjo taškais, jų nepelnė tik Gyorgy Golomanas.
Nugalėtojams 24 taškus pelnė Jamelas Morrisas, 20 pridėjo Kullamae.
Pralaimėtojų gretose rezultatyviausias su 18 taškų buvo Gecevičius, po 14 pelnė Reggie Lynchas ir Jonathanas Davisas.
Šeimininkai šįkart vertėsi be Martyno Paliukėno, o svečiai – be Gedimino Oreliko.
Dar prieš rungtynes buvo pagerbtas Utenos ekipos senbuvis Gintautas Matulis, praėjusiame mače su „Gargždais“ tapęs rezultatyviausiu visų laikų klubo žaidėju.
„Juventus“: Martynas Gecevičius 18, Reggie Lynchas ir Jonathanas Davisas po 14, Brandonas Brownas 11, Dovydas Romančenko 8, Aleksa Nikoličius ir Žygimantas Skučas po 6.
„Lietkabelis“: Jamelas Morrisas 24, Kristianas Kullamae 20, Vytenis Lipkevičius 12, Paulius Murauskas 8, Jordenas Duffy ir Željko Šakičius po 7, Nikola Popovičius 6.