Kelias savaites rusenusi Kauno „Žalgirio“ viltis ketvirtadienį užgeso Monake, tačiau komandos kapitonas Edgaras Ulanovas ragino nenukabinti nosių ir susitelkti lemiamoms LKL kovoms.
Ketvirtadienį žalgiriečiai 66:69 krito prieš „Monaco“ krepšininkus, o netrukus Belgrado „Partizan“ pasiekta pergalė nubraukė visus kauniečių šansus pakovoti dėl vietos įkrintamosiose.
„Kovojome visas 40 minučių, prieš gerą komandą laikėmė koviniu atstumu, praleidome tik 69 taškus išvykoje. Daugiausiai problemų buvo puolime, prametėme begalę laisvų metimų, kurie būtų kažkiek palengvinę visą žaidimą tiek psichologiškai, tiek rezultato prasme. Šiandien buvo tokios negražios rungtynės, bet visada išlikome kovoje. Kažkiek pritrūko. Dabar tiesiog reikia viską suvirškinti. Sunku. Daug kovojome, pavargo visi komandos draugai. Nelengva.“
– Ar prie pralaimėjimo galėjo prisidėti nesėkminga rungtynių pradžia?
– Faktas. Dabar ir rūbinėje girdėjau, kad pirmą kėlinį pralaimėjome, bet kitus tris laimėjome. Žinoma, kad toks startas nepalengvinas tokios svarbos rungtynių. Jeigu pradžia būtų buvus geresnė, būtų buvę smagiau žaisti ir geriau jaustųsi pats puolimas. Kai nepataikai, reikia eiti negražiuoju keliu, kapstytis per vargus ir kančias. Ta pradžia nebuvo tokia, kokios norėjome.
-Antrajame kėlinyje jau lipote į viršų, bet tada traumą patyrė Arnas Butkevičius. Kiek tai vėl nusmukdė komandos moralę?
– Nėra kada galvoti, kada kažkas išsibauduoja, kada kažkas susitraumuoja. Faktas tas, kad keičia rungtynių planą, viską, bet būtent tuo momentu vyksta daug dalykų, keičiasi penketai, keičiasi tas, anas. Sunku dabar kažką greitai išskirti, bet kas labiausiai kyla į mintis, tai kad reikėjo keletą laisvų tritaškių įmesti, kad įspaustume Monaką į nepatogesnę situaciją ir dar labiau palaikyti juos po spaudimu.
– Vieną praradote, kitas sugrįžo. Ką šiandien pridėjo Rolandas Šmitas?
– Sunku, jis nežaidęs daug laiko, turėjo tik kelias treniruotes. Galiu pasakyti iš patirties, kad užtenka praleisti dvejas rungtynes ir jautiesi visiškai kitoks. Išsimuši iš ritmo, komanda eina vienu keliu, o tu tiesiog bandai sugrįžti, tada grįžęs turi vėl įsilieti. Tai nėra lengva. Suprantame, kad Rolandui nelengva, bet tas stiprus kūnas šiandien momentais padėjo.
– Kas lėmė prastesnes Keenano Evanso rungtynes ir tik 2 pataikytus tritaškius iš 8?
– „Monaco“ pastat4 didelius kūnus, žaidė agresyviai, ties pražangos riba. Gal kažkur momentais, kai su Keenanu žaidė kiti gynėjai, iš jų norėjosi daugiau agresyvumo ir atsakomybės, nes puikiai matėsi, kad gynyba labai koncentruota 5 Evansu. Kažkas kiti turėjo momentais pasitempti ir sukurti situacijas ne tik sau, bet ir komandos draugams.
– Kiek stipriai prie pralaimėjimo prisidėjo solidus Donato Motiejūno pasirodymas (14 tšk., 19 naud. bal.)?
– Manau, kad ypač pradžia jam buvo labai gera, uždavė komandai gerą toną. Ketvirtame kėlinyje įmetė svarbų puskablį, kuris labai prisidėjo prie galutinio rezultato. Šiaip magu, kad jam gerai sekasi. Norisi palinkėti sėkmės.
– Po mačo treneris rūbinėje rėžė ilgą kalbą. Kokia buvo jos pagrindinė žinutė?
– Sezonas dar nesibaigė, jei atvirai, nežinau situacijos, kas čia dar dedasi Eurolygoje, bet lieka ne tik ji, lieka ir LKL, tad dar bus kur padirbti. Turime išlikti kartu ir pasiruošti lemiamoms kovoms.
– Ar labiau jaučiatės kaip po pralaimėto finalo, ar į situaciją reaguojate ramiau?
– Fiziškai labai pavargęs jaučiuosi, matau, kad ir kiti pavargę. Šitos rungtynės buvo sunkios tiek emociškai, tiek fiziškai. Kaip minėjau, patys su savo tokia prasta pradžia pasidarėme jas klampias rungtynes ir pasirinkome tą sunkesnį kelią, turėjome atiduoti velniškai daug jėgų, kad sugrįžtume į rungtynes. Labiausiai jaučiasi nuovargis.
– Atvyko virš 300 „Žalgirio“ sirgalių. Ar dar stebina jų toks palaikymas?
– Sunku kažką naujo pasakyti, žmonės šiemet fantastiškai palaiko mus. Lietuvoje turime visuomet soldoutus, išvykose irgi jaučiamės pakankamai jaukiai ir patogiai, nes visuomet girdime savo komandos pavadinimą ir visada matome kažkokį kampelį, kur žmonės atvažiuoja, randa laiko, kartais ir savaitės viduryje. Čia yra fantastika, ačiū, kad skiria laiko, suprantame, kad visi turi gyvenimus, reikia laiko viską susiplanuoti. Labai dėkojame už šitą sezoną, lieka dar vienerios rungtynės, soldoutas, pasimatysime ten, manau, kad norėsis gerai užbaigti Eurolygos sezoną.