Donas Nelsonas, antras pagal iškovotų pergalių skaičių treneris NBA istorijoje ir penkiskart čempionu kaip Bostono „Celtics“ žaidėjas tapęs krepšininkas, sekmadienį mirė. Jam buvo 86 metai. praneša Associated Press.
Apie Nelsono mirtį pranešė jo šeima. Pareiškime nebuvo nurodyta nei mirties vieta, nei priežastis.
„Sekmadienio rytą mūsų mylimas vyras, tėtis, senelis ir prosenelis Donas Nelsonas, apsuptas mylinčios šeimos, ramiai iškeliavo pas Viešpatį, – rašoma pareiškime. – Paskutinę jo gyvenimo savaitę šalia buvo draugai ir artimieji. Jie dalijosi jo draugystės palaima ir prisiminė brangias kartu patirtas akimirkas.“
Nelsonas yra vienas iš dviejų trenerių NBA istorijoje, su trimis skirtingais klubais iškovojusių bent po 250 pergalių. Jis tai padarė vadovaudamas Milvokio „Bucks“, Dalaso „Mavericks“ ir „Golden State Warriors“. Visuose trijuose klubuose jis taip pat ėjo generalinio vadybininko pareigas.
Nelsonas tris kartus buvo išrinktas geriausiu NBA metų treneriu, o per 31 sezoną jo komandos 18 kartų pateko į atkrintamąsias varžybas. Su „Bucks“ jis tris kartus pasiekė konferencijos finalą, su „Mavericks“ – kartą, tačiau trenerio karjeroje NBA čempionu netapo.
Vienas didžiausių NBA novatorių
Nelsonas pradėjo naudoti tai, kas dabar vadinama įžaidėjo funkcijas atliekančiu puolėju (point forward), o jo propaguotas greitas puolimas sulaukė didžiulio dėmesio.
Pasak trenerio, mintis atsisakyti aštuntajame dešimtmetyje dominavusio žaidimo per aukštaūgius ir daugiau dėmesio skirti greičiui bei greitosioms atakoms kilo dar tada, kai jis žaidė „Celtics“ komandoje, treniruojamoje Šlovės muziejaus nario Redo Auerbacho.
„Lyga dar nebuvo mačiusi tokio puolimo, kokį žaidėme mes, o jo rezultatai kalbėjo patys už save“, – 2016 metais leidinyje „The Players’ Tribune“ rašė Nelsonas.
Jis pabrėžė, kad „be Redo Auerbacho, išmokiusio mane greitosios atakos mechanikos, nieko nebūtų pavykę“.
„Jam priklauso visi nuopelnai už „Nellie Ball“ ir už tai, kaip greitai krepšinis žaidžiamas šiandien“, – rašė Nelsonas.
Penki čempiono titulai Bostone
Nelsonas 11 iš 14 savo, kaip žaidėjo, NBA sezonų praleido Bostone. Treniruojamas keturių skirtingų strategų, jis su „Celtics“ penkis kartus tapo NBA čempionu.
Baigęs žaidėjo karjerą, Nelsonas tapo trenerio asistentu Milvokyje. Praėjus 18 rungtynių nuo 1976–1977 metų sezono pradžios atsistatydinus vyriausiajam treneriui Larry Costello, Nelsonas perėmė komandą.
Nuo 1976 metų jis „Bucks“ treniravo 11 sezonų ir septynis kartus iš eilės laimėjo diviziono titulą.
„Komandą treniravau taip, tarsi vis dar žaisčiau „Celtics“, tačiau kartu įdiegiau kelias savo strategijas, – rašė Nelsonas. – Žinojau, kad noriu žaisti netradicinį krepšinį ir greitį paversti savo pranašumu.“
„Run TMC“ era
Geriausiai Nelsono greitasis puolimas atsiskleidė „Golden State Warriors“ komandoje per „Run TMC“ erą, kai kartu žaidė būsimi Šlovės muziejaus nariai Timas Hardaway, Mitchas Richmondas ir Chrisas Mullinas. Nelsonas norėjo, kad visi trys vienu metu būtų aikštėje.
Joje taip pat žaidė ir Lietuvos krepšinio legenda Šarūnas Marčiulionis.
Per du savo darbo etapus Nelsonas „Warriors“ praleido 11 sezonų. Pirmasis etapas baigėsi konfliktu su jauna žvaigžde Chrisu Webberiu, kuris buvo išmainytas praėjus vos mėnesiui nuo antrojo savo sezono pradžios.
Šių mainų prislėgtas Nelsonas tą sezoną dėl ligos praleido devynerias rungtynes, o po trijų mėnesių, 1995-ųjų vasarį, spaudžiamas atsistatydino.
1995–1996 metų sezoną Niujorke jis buvo atleistas neišdirbęs nė viso sezono. Vėliau Nelsonas aštuonis sezonus treniravo Dalaso komandą. Nuo 2000 metų gruodžio jis praleido 21 „Mavericks“ mačą, nes sveiko po prostatos vėžio operacijos.
Nelsono sūnus Donnie 1998 metais prisijungė prie tėvo ir tapo „Mavericks“ trenerio asistentu. Vėliau jis ėjo generalinio vadybininko pareigas ir klube dirbo iki 2021 metų.
Tėvas ir sūnus įtikino dvidešimtmetę Vokietijos žvaigždę Dirką Nowitzki atsisakyti karjeros Europoje ir prisijungti prie „Mavericks“. Donas Nelsonas taip pat padėjo Steve’ui Nashui tapti vienu geriausių NBA įžaidėjų. Vėliau, atstovaudamas Finikso „Suns“, Nashas 2005 ir 2006 metais iš eilės laimėjo naudingiausio NBA žaidėjo apdovanojimą.
„Donas Nelsonas buvo tikras novatorius, kurio įtaka krepšiniui jaučiama iki šiol, – sakė dabartinis „Warriors“ treneris Steve’as Kerras. – Jis nuolat kvestionavo nusistovėjusias nuostatas, eksperimentavo su skirtingais žaidėjų penketais bei žaidimo stiliais ir įžvelgdavo galimybes, kurių kiti dažnai nepastebėdavo. Daugelio šiandieninėje NBA įprastų dalykų ištakas galima rasti Nellie požiūryje į krepšinį.“
Istorinis „We Believe“ žygis
2007 metų atkrintamųjų varžybų pirmajame etape Nelsono treniruojama ir Barono Daviso vedama „Warriors“ komanda pateikė vieną didžiausių sensacijų NBA istorijoje. Aštuntąją vietą konferencijoje užėmęs Oklando klubas eliminavo Nowitzki vedamus ir pirmuoju numeriu skirstytus „Mavericks“.
Paskutinį savo, kaip trenerio, sezoną – 2009–2010 metais – Nelsonas globojo NBA naujoką Stepheną Curry.
„Viena pagrindinių priežasčių, dėl kurių mane pasirinko „Warriors“, buvo Donas Nelsonas. Pasakojama, kad jis niekada nemėgo naujokų, tačiau nuo pat pirmosios dienos kėlė man iššūkius ir suteikė galimybę aikštėje atskleisti geriausias savo savybes, – „Warriors“ išplatintame pareiškime sakė Curry. – Per vienintelį mūsų bendrą sezoną jis mane daug ko išmokė. Niekada nepamiršiu vakaro Minesotoje, kai jis tapo daugiausia pergalių NBA istorijoje iškovojusiu treneriu. Mes labai dėl jo džiaugėmės. Jo įtaka šiam sportui buvo neišmatuojama, o pats Donas išliks vienu didžiausių krepšinio protų žaidimo istorijoje.“
„Galvodamas apie Nellie visada prisiminsiu „We Believe“ komandą ir neįtikėtiną mūsų žygį 2007 metais. Jis suprato, kas mus išjudina, ir privertė patikėti, kad galime nugalėti bet ką. Galiausiai jis padėjo mums patekti į istoriją – tapome pirmąja aštuntąją vietą užėmusia komanda, kuri septynių rungtynių serijoje įveikė pirmąją vietą užėmusią ekipą. Tai buvo išties ypatingas mano gyvenimo ir karjeros laikotarpis, o Nellie atliko milžinišką vaidmenį, kad visa tai taptų įmanoma.“
1 335 pergalės ir vieta Šlovės muziejuje
Baigdamas trenerio karjerą Nelsonas buvo daugiausia pergalių NBA istorijoje iškovojęs strategas. Jo sąskaitoje buvo 1 335 laimėjimai – trimis daugiau nei Lenny Wilkenso, iškovojusio 1 332 pergales.
Nelsonas pirmoje vietoje išsilaikė beveik 12 metų, kol 2022 metų kovą jį aplenkė artimas bičiulis ir dabar jau trenerio karjerą baigęs San Antonijaus „Spurs“ strategas Greggas Popovichius.
2012 metais Nelsonas buvo įtrauktas į Naismitho krepšinio šlovės muziejų. 2025-aisiais Nacionalinė krepšinio trenerių asociacija jam įteikė Chucko Daly apdovanojimą už viso gyvenimo nuopelnus.
Pasipiktinęs „Mavericks“ sprendimu per skambius mainus išsiųsti Luką Dončičių į Los Andželo „Lakers“, Nelsonas į apdovanojimų ceremoniją atvyko avėdamas Dončičiaus vardinius „Jordan Brand“ sportbačius. Šiuos mainus jis pavadino „milžiniška klaida“.