Kauno „Žalgirį“ po trejų metų pertraukos į Eurolygos atkrintamąsias grąžinęs Tomas Masiulis įvertino laukiantį susitikimą atkrintamosiose su Šarūnu Jasikevičiumi.
Penktadienį „Žalgiris’ reguliarųjį Eurolygos sezoną užbaigė 85:79 įveikdamas „Paris Basketball“ krepšininkus ir taip užsitikrindamas vietą atkrintamosiose.
Netrukus, po „Hapoel“ pralaimėjimo prieš „Monaco“, paaiškėjo, jog žalgiriečiai užėmė penktą vietą, o atkrintamųjų serijoje iki trijų pergalių kovos su Šaro treniruojama Stambulo „Fenerbahče“.
„Manau, kad demonstravome neblogą gynybą. Pirmoje pusėje jie pelnė tik 28 taškus, o vėliau neleidome mesti daugiau 20 taškų. Manau, kad tai ir buvo raktas į pergalę. Sulaikyti tokią talentingą komandą iki 80 taškų yra sunku.
Sveikinimai žaidėjams, fanai ir visai organizacijai su pergale bei šia vieta lentelėje“, – džiaugėsi Masiulis.
– Kaip vertinate laukiančias atkrintamąsias prieš „Fenerbahče“?
– Kols kas nieko nevertiname, tiesiog džiaugiamės šia pergale ir šiuo pasiekimu. Žinojome, kad laimėjus prieš save sutiksime labai stiprius varžovus. Žinoma, jeigu kas prieš sezoną būtų pasakęs, kad būsime atkrintamosiose ir žaisime prieš „Fenerbahče“, galvočiau, kad tam žmogui kažkas negerai su galva. Smagu, jausmai bus neįtikėtini.
Žinau, kaip sunku išprašyti Šarą iš finalo ketverto, tad laukia sunki serija. Bandysime kovoti ir atiduosime visas jėgas. Ačiū ir kiekvienam sirgaliui, išparduoti bilietus visus 19 kartų… Dėkingas jiems ir atskirai, ir bendrai.
– Ar sprendimą neleisti Williamsui-Gossui žaisti rungtynių pabaigos lėmė pastarasis prastesnis jo mačas?
– Ne. Buvo ir rungtynių, kai jis žaidė sunkiai, bet vėliau išsprendė pabaigas. Šiandien buvo Maodo Lo diena, jis puikiai jautėsi, matėsi, kad gali duoti daug naudos, ypač antroje pusėje, kai mums pradėjo stigti jėgų.
– Naudingesnes rungtynes su „Žalgirio“ marškinėliais už Wrightą yra sužaidę tik Arvydas Sabonis ir Tanoka Beardas. Ar matote jį tarp geriausių visų laikų „Žalgirio“ centrų?
– Taip. Jis šiandien atvedė komandą iki superinio pasiekimo. Kiekvienas pagrindinis mūsų žaidėjas nusipelnė ten būti. Žinant jo progresą sezono metu, tai yra irgi kažkas neįtikėtino. Nebūčiau patikėjęs, jeigu sezono pradžioje būtumėte pasakęs, kad jis rungtynėse rinks 43 naudingumo balus.
– Kada pajautėte, jog šis „Žalgiris“ gali pasiekti atkrintamąsias?
– Nemeluosiu, būdavo tokių momentų, nes žaisdavome prieš geras komandas ir darydavome tai, ką planuodavome. Turime superinę komandą ir superinius žaidėjus. Visą sezoną praėjome be didelių traumų, o tai irgi yra didelis pliusas mūsų fizinio rengimo treneriams bei daktarams. Matome, kad nemažai komandų sugriūdavo, kai iškrisdavo 2-3 žaidėjai.
– Šaras po istorinio sezono su „Žalgiriu“ prašė žaidėjų ir fanų nenugriauti miesto. Ar turite panašių prašymų?
– Tikrai neturiu. Einame ir darome ką norime. Šiandien švenčiame ir džiaugiamės tuo, ką padarėme. O vėliau jau renkamės tiesiai Vilniuje.
– Francisco po pergalės labai užtikrintai vardijo priežastis, kodėl turėtų tapti Eurolygos MVP.
– Pasakysiu iš savo pusės. Kai tik atėjau į „Žalgirį“, visų bandžiau klausinėti, koks tai yra žmogus. Nė vienas iš kokių dešimties žmonių apie jį nepasakė blogo žodžio, nors jis yra žvaigždė, o tokio statuso žmonės dažnai turi savo niuansų. Bet, kaip žmogus, jis yra tikrai labai geras. Tai kartoja visi. Ši jo savybė mane sužavėjo. Tai tikrai nustebino, nes kai renki informaciją apie žaidėjus, vieni sako vienaip, kiti – kitaip, o jo atveju visi kartojo tą patį, kad jis yra labai geras žmogus.
Jis suprato, kad mūsų tikslas yra ne jį paversti MVP. Mūsų tikslas yra laimėti ir jis tą savo ego sugebėjo paaukoti dėl komandos. Tai yra didžiulis pliusas, kad demonstruodamas tokius skaičius jis dar ir sugebėjo atvesti komandą ten, kur ji yra dabar. Buvau tikrai nustebęs, kad jis priima informaciją, kritiką, jos nepriima piktybiškai.
– Ar dabar nejaučiate kartėlio dėl rungtynių su „Dubai“, kuriose nuplaukė namų pranašumas?
– Ne, kartėlio tikrai nėra. Galime žiūrėti ir į tas rungtynes, kurias „išsitraukėme“. Buvo kas buvo, einame į priekį.
– Ar jau spėjote sukontaktuoti su Šaru?
– Pasveikino. Pasikeitėme mintimis, kad tikrai to nesitikėjome. Aš prieš sezoną tikrai būčiau ėmęs tokį scenarijų, jis – gal ir ne. Bus jautrių akimirkų, bet esame profesionalai ir darysime viską, kad būtų geriausia mūsų komandoms.
– Kokios laukiate serijos?
– Dar nėra viskas susigulėję galvoje. Dirbant asistentu, spaudimo buvo mažiau. Žinau, kad Šaras moka tas serijas žaisti ir pastoviai patenka į finalo ketvertą, moka nuteikti komandą. Jis irgi supranta, kad tikrasis krepšinis prasideda tik dabar. Matysime, bandysime, o kaip išeis – taip išeis. Laukia tikrai sunkios rungtynės.