Sekmadienį Vilniuje įvyks paskutinysis „Ryto“ ir Kauno „Žalgirio“ derbis reguliariajame LKL sezone. Kauniečiai į šią dvikovą žengs neprabėgus nė dviems dienoms po užsitikrinto kelialapio į Eurolygos atkrintamąsias, o „Ryto“ strategas Giedrius Žibėnas į laukiantį „LKLasico“ žvelgia kaip gerą testą prieš nenumaldomai artėjantį FIBA Čempionų lygos finalo ketvertą.
„Ryto“ ir „Žalgirio“ susitikimas įvyks praėjus labai mažai laiko nuo abiejų komandų pasiektų istorinių rezultatų Europoje. Vilniečiai pirmą kartą žais Čempionų lygos finalo ketverte, o „Žalgiris“ į derbį žengs Eurolygos reguliariajame sezone užėmęs penktą vietą.
„Žaidžiame jau penktą kartą šiemet. Dar vienos rungtynės, kurias vadinu procesu. Mūsų lūkesčiai yra labai paprasti. Aš suprantu sirgalių lūkesčius visą laiką laimėti, juo labiau, kad praėjusiuose sezonuose dažnai tai padarydavome ir tą kartelę patys sau užsikėlę esame, bet mūsų lūkesčiai yra tobulėti rungtynėse ir gerinti žaidimą“ – mintimis prieš derbį dalijosi Žibėnas.
– Kokia buvo komandos reakcija po pralaimėjimo „Šiauliams“?
– Manau, kad tai buvo proceso dalis. Matėsi, kad dar nebuvome grįžę iš Čekijos ir dėl to buvome nubausti. Realistiška rungtynių baigtis. To ir nusipelnėme tame mače.
– Pilna arena mače su „Žalgiriu“ vers dar labiau pasitempti?
– Faktas. Komandoms tai bus paskutinės tarpusavio rungtynės. Jokių pasiteisinimų negalime turėti, pagaliau esame su pilna sudėtimi. Matome, kad išpirkti visi bilietai. Pasikartosiu, kad vyksta procesas, norime sužaisti geriau, o kaip gausis, bus matyti rytoj.
– Ar toks mačas – geras testas artėjant Čempionų lygos finalo ketvertui?
– Manau, kad visos rungtynės su „Žalgiriu“ mus gali daryti geresniais. Tokie mačai mums yra į naudą ir mes turime iš jų pasiimti maksimumą.
– Pergalė – ne pagrindinis tikslas?
– „Rytas“, „pergalė“, „tikslas“ – visi šie žodžiai yra viename sakinyje. Suprantu, kad net jei pralaimėsime rytojaus rungtynes, bus labai daug nepatenkintų veidų ir tai yra visiškai normalu.
– Koks svarbus yra Gyčio Masiulio kontrakto pratęsimas?
– Manau, kad ne mes su juo pratęsėme sutartį, o jis savo žaidimu pats ją pratęsė. Nusipelnęs čia būti, atstovauti šitoms spalvoms, žino lūkesčius, žino visą tą spaudimą ant pečių – ar žaidi LKL, ar europines rungtynes. Jis tą supranta ir juo galima pilnai pasitikėti. Džiaugiuosi, kad jis lieka.
– Kaip jūsų akyse keitėsi šis žaidėjas?
– Jis iš šalies gali sudaryti apgaulingą pirmą įspūdį. Kai kažkas apie jį kažką negero pasako, aš atsakau, kad reikia palaukti svarbiausių rungtynių ir jis iššaus. Ir tą daro eilę metų. Ta jo branda mums labai reikalinga, nes ne paslaptis, kad mes nesame pati vyriausia komanda ir mums tų patyrusių lietuvių tikrai reikia.
– Su Martynu Paliukėnu sutartis dar nepratęsta. Ar jau reikia pokalbio su vadovybe?
– Manau, kad čia yra tik formalumai.
– Kam prognozuojate finalo ketvertą – „Žalgiriui“ ar „Fenerbahče“?
– Negaliu būti neutralus, nes tai Lietuvos komanda, o mes prieš ją žaidžiame. Vakar stebėjome rungtynes, sveikinimai – geras rezultatas. Sveikinimai kolegai Masiuliui. Tikrai „Žalgiris“ neprašovė su lietuviu treneriu. Kaip kažkas pastebėjo, „Žalgiris“ į atkrintamąsias patenka tik su lietuviais treneriais. O kas nugalės ketvirtfinalyje – rungtynės ir parodys. Eurolygoje bet kas prieš bet ką gali laimėti, „Žalgiris“ tai jau įrodė.
– Ar gali būti, kad „Žalgiris“ derbį pasitiks atsipalaidavęs, ir ar sutiktumėte, jog tai bus neįprastai mažai reikšmės turintis „Ryto“ ir „Žalgirio“ mačas?
– Žiūrėkite, negaliu kontroliuoti, ar „Žalgiris“ kažką ilsins, ar ne. Privalome kontroliuoti savo pačių pasiruošimą, o ar jie kažką ilsins – galiu tik spėlioti. Nežinau, ar tą daryti būtų reikšminga.