Per žingsni link pagrindinio NCAA „Kovo beprotybės“ turnyro priartėjo Augusto Marčiulionio ir Pauliaus Murausko atstovaujama „Saint Mary’s Gaels“.
Lietuviai buvo rezultatyviausi savo komandoje 74:59 laimėtose rungtynėse su „Pepperdine Waves“ Vakarų pakrantės konferencijos pusfinalyje. Sezonas baigėsi pastarojoje komandoje rungtyniaujančiam Dovydui Butkai.
Konferencijos finale Marčiulionio ir Murausko ekipos laukia akistata su Gonzagos universiteto komanda, kurios marškinėlius prieš karjerą NBA vilkėjo Domantas Sabonis.
Rungtynėse intrigos nebuvo – „Gaels“ pirmajame kėlinyje susikūrė dviženklę persvarą, o antrajame vienu metu varžovus triuškino 27 taškų skirtumu.
Abu lietuviai nugalėtojams pelnė po 15 taškų. Murauskas dar pridėjo 10 atkovotų kamuolių, o Marčiulionis jų sugriebė 7 ir 5 kartus asistavo komandos draugams.
Blankias rungtynes sužaidęs Butka pelnė 4 taškus ir sugriebė 2 kamuolius.
Marčiulioniui tai bus ketvirtas konferencijos finalas iš tiek pat galimų ir visi prieš tą pačią Gonzagos universiteto komandą. Pirmuosius du kartus triumfavo pastarieji, o pernai sezono konferencijos krepšininku tapęs įžaidėjas iš Lietuvos su komanda iškovojo titulą bei žengė į NCAA atkrintamąsias.