Maltos rinktinė neslepia, kad rungtynės namuose su Lietuva yra geriausias šansas pradžiuginti aistruolius taškais. Tačiau naujasis Maltos rinktinės treneris Emilio De Leo negailėjo gerų žodžių ir Lietuvos rinktinei, ypač Gvidui Gineičiui, kurio žaidimą stebi Italijos čempionate.
De Leo dvejus metus dirbo „Torino“ komandoje trenerio asistentu. 47 metų specialistas taip pat akcentavo ir gerą Lietuvos rinktinės tarpusavio supratimą.
„Mano nuomone, Lietuvos rinktinė žaidžia kompaktiškai ir rodo, kad tarp žaidėjų ir trenerio yra geras ryšys. Konkrečiai galiu pasakyti, kad seku Gineičio žaidimą, nes jis žaidžia Italijoje, komandoje, kurioje dirbau du sezonus. Todėl, žinoma, kad jį stebiu. Mes žinome, kad jis yra talentingas ir pavojingas žaidėjas. Šiose rungtynėse jis įneš savo tarptautinės patirties. Tam mes pasiruošime atitinkamai. Komplimentai Lietuvai, kad sugebėjo užauginti tokį žaidėją, kuris dabar rungtyniauja Italijos čempionate. Ir komplimentai jam“, – teigė Maltos rinktinės treneris Emilio De Leo.
Maltos rinktinė per pirmus du pasaulio čempionato atrankos susitikimus 0:1 nusileido Suomijai ir 0:2 pralaimėjo Lenkijai. Tai buvo pirmosios De Leo rungtynės Maltos vyriausiojo trenerio poste.
Akistatai su Lietuva jo vadovaujami futbolininkai intensyviai ruošėsi dvi savaites. Spaudos konferencijoje treneris pasidžiaugė auklėtinių įdėtomis pastangomis ir prasitarė, kad šeštadienio rungtynėse turi aiškų planą.
„Svarbu, kad žaidimas būtų artimose distancijose ir artimais perdavimais. Jei mums pavyks žaisti trumpais perdavimais, manau, pakelsime lygį. Jei išsitempsime ir paliksime per daug erdvių jų atakoms, jų talentui, tada, mano nuomone, žaisime Lietuvos žaidimą. Taktiniu požiūriu svarbu būti atidiems, neprarasti atstumų, palaikyti puikų ryšį tarp grandžių ir distancijų, o tai, be abejo, susiję su koncentracija. Tai – svarbiausias veiksnys“, – teigė De Leo.
Maltos rinktinės treneris taip pat nenorėjo akcentuoti, kad akistatoje su Lietuva namie jo komanda jaučia papildomą spaudimą, nes tai yra artima pagal pajėgumą komanda ir prieš ją privaloma iškovoti taškus.
Įvairiais pranešimais, rungtynes Maltos stadione stebės apie 5 tūkstančius aistruolių, nors jis talpina 18 tūkstančių.
„Esame tikri, kad sulauksime palaikymo iš aistruolių, tačiau mėgstu sakyti, kad automobilį vairuojame mes patys. Ir savo žaidimu turime įžiebti tą aistrą, kad esame verti palaikymo“, – teigė De Leo.
Maltos rinktinė po akistatos su Lietuva birželio 10 dieną pasaulio čempionato atrankos rungtynes žais su Nyderlandais.