Po įspūdingų ir sėkmingų praėjusios savaitės rungtynių prieš vieną iš Europos taurės („BKT EuroCup“) favoritų Tel Avivo „Hapoel“, šešias pergales grupėje iškovojusi Vilniaus „Wolves Twinsbet“ (6-5) iškeliavo į Vokietiją, kur aukščiausios pasaulyje katedros papėdėje Ulme susitiks su vietos „Ratiopharm“, savo sąskaitoje turinčiu viena pergale daugiau.
Pirmojo rato akistatoje Lietuvos sostinėje tris kėlinius vyko lygi kova ir tik per paskutines 10 minučių išryškėjo svečių pranašumas – 94:76.
Daugiausiai nemalonumų „Wolves Twinsbet“ komandai pridarė puolėjas Justinianas Jessupas, pelnęs 27 taškus. Būtent jis (vid. 13,2 tšk. ir 4,2 atk. kam.), dar vienas puolėjas Noa Essengue (13,3 tšk. Ir 5 atk. kam.) bei gynėjas Alfonso Plummeris (12,4 tšk.) veda savo komandos puolimo mašiną šį sezoną.
Savaitgalį Vokietijos čempionate nutrūko penkerių iš eilės „Ratiopharm“ laimėtų rungtynių serija. Ulmo klubas namuose 67:69 nusileido į pirmą vietą lygoje pakilusiai Heidelbergo „MLP Academics“ ekipai. Tai buvo vos antrasis jo pralaimėjimas savo žiūrovų akivaizdoje šį sezoną.
Pasitikdamas trečiadienio rungtynes „Wolves Twinsbet“ vyr. treneris Alessandro Magro pabrėžė jų svarbą, žvelgiant į turnyro lentelės situaciją grupėje, o taip pat atsiminė ir pirmąją sezone šių komandų akistatą.
„Tai labai svarbios rungtynės, nes norime toliau kilti aukštyn ir siekti kuo aukštesnės pozicijos lentelėje. Žaidžiame prieš komandą, kuri jau nugalėjo mus mūsų arenoje pirmame rate. Bus labai svarbus tiek fizinis, tiek psichologinis pasiruošimas, nes turime žaisti visas 40 minučių. Pirmose rungtynėse sustojome per paskutines tris minutes, dėl to ir susidarė toks didelis rezultato skirtumas“, – sakė Vilniaus klubo treneris.
– Kuo Ulmo komanda yra pavojinga?
– Ji šiek tiek skiriasi nuo kitų komandų. Yra puikiai treniruojama ir savo žaidime naudoja daug užtvarų, sudėtyje turi Jessupą ir Plummerį, du labai pavojingus metikus po užtvarų, ir daug atletiškumo. Ji turės Jallow, kuris nežaidė pirmosiose rungtynėse, o Santosas – aukštaūgis, kuris gali išplėsti aikštę. Bus įdomu susidurti su šia komanda, nes ji yra kitokia nei komandos, su kuriomis esame susidūrę iki šiol.
– Ulmo ekipa namuose pralaimėjo tik du kartus: vieną kartą nacionaliniame čempionate ir vieną – Europos taurėje. Ar verta į tai atsižvelgti?
– Mes turime susitelkti į save. Mes peržiūrėjome visas jų pastarojo meto rungtynes. Mūsų pagrindinis tikslas yra išlaikyti savo identitetą. Nagrinėjome priežastis, dėl kurių jie pralaimėjo. Turime pabrėžti savo stipriąsias puses tiek gynyboje, tiek puolime ir ieškoti būdo laimėti rungtynes pasinaudojant būtent jomis.
– „Wolves Twinsbet“ komanda nuo sezono pradžios žengė į priekį. Ar pastebėjote kokių nors Ulmo komandos žaidimo pokyčių?
– Visos komandos keičiasi sezono eigoje. Peržiūrėjau pirmąsias mūsų rungtynes ir, akivaizdu, kad mes labai patobulėjome. Ulmas taip pat pagerino savo žaidimo stilių ir kokybę. Rytoj bus įdomu pamatyti, kaip abi komandos pasikeitė. Savo ruožtu, turime naujų žaidėjų ir rodome kur kas aukštesnę kokybę tiek puolime, tiek gynyboje, lyginant su ankstesnėmis rungtynėmis.
– Justinianas Jessupas pirmose rungtynėse kėlė daug problemų. Ar jis yra pagrindinė grėsmė Ulmo komandoje?
– Jis yra vienas pagrindinių žaidėjų, bet man patinka Ulmas, nes tai komanda, kurioje negalima išskirti tik vieno žmogaus. Jie žaidžia kaip komanda, dalijasi kamuoliu ir turi aiškią gynybinę tapatybę. Mums būtinai reikės komandinės gynybos ir gero kamuolio judėjimo puolime. Taip pat, kaip jau sakiau, turime atidžiai prižiūrėti jų metikus. Tačiau jie turi daug žaidėjų, kurie gali nulemti rungtynes, todėl negalime susitelkti tik į kažkurį vieną.