Be kelių svarbių žaidėjų rungtyniavęs Kauno „Žalgiris“ (5-0) turėjo paprakaituoti Kėdainiuose.
Lietuvos krepšinio lygos (LKL) mače Tomo Masiulio auklėtiniai 80:76 (16:22, 18:18, 25:19, 21:17) išvargo pergalę prieš šeimininkus „Nevėžį-Paskolų klubą“ (0-4).
„Žalgiris“ vienu metu turėjo dviženklį deficitą, atstatyti lygybę sugebėjo tik trečiojo ketvirčio gale, o pirmą kartą į priekį išsiveržė likus žaisti vos keturias minutes.
Lietuvos čempionams tai buvo 40-oji paeiliui pergalė šalies pirmenybėse. Ši serija tęsiasi nuo praėjusių metų spalio, o lygiai prieš savaitę po pergalės prieš Panevėžio „Lietkabelį“ „Žalgiris“ pagerino LKL visų laikų rekordą.
„Žalgiris“ Kėdainiuose vertėsi be Jono Valančiūno, Carseno Edwardso, kelio skausmus jaučiančio Ąžuolo Tubelio ir traumuoto Nigelo Williamso-Gosso. Juos pakeitė prieš „Barcelona“ nežaidę Dovydas Giedraitis, Deividas Sirvydis, Kaodirichi Akobundu-Ehiogu bei iš dublerių komandos pakviestas Majus Bulanovas.
Pirmajame kėlinyje „Žalgiris“ sunkiai rinko taškus, o tuo pasinaudoję šeimininkai susikūrė 8 taškų pranašumą – 10:18. Didžiąją mačo dalį žalgiriečiai vargo ir turėjo deficitą, bet galiausiai pradėjus tiksėti paskutinei trečiojo ketvirčio minutei pajėgė pirmą kartą nuo rungtynių pradžios išlyginti rezultatą – 57:57.
Lemiamame ketvirtyje „Žalgiris“ apsukų nepadidino ir kova išliko atkakli iki pat pabaigos. Likus žaisti keturias minutes kauniečius pirmą kartą į priekį išvedė Dustinas Sleva, netrukus dvitaškį pridėjo ir Marius Grigonis – 74:70. Kamuolį puolime atsikovojęs Paulius Petrilevičius sušvelnino atsilikimą, o sekančioje atakoje baudų metimais atstatė lygybę – 74:74.
Edgaras Ulanovas išprovokavo pražangą, bet pataikė tik vieną baudą – 75:74. Žalgiriečiai apsigynė, o Ulanovas išprovokavo dar vieną pražangą ir vėl realizavo vieną iš dviejų baudos metimų – 76:74. Kitoje aikštelės pusėje prie baudų metimo linijos stojo Javontae Hopkinsas, bet baudų nesusimetė, o prieš prasidedant paskutinei minutei Grigonis smeigė tritaškį – 79:74.
„Nevėžių“ viltis laimėti išsaugojo Aaronas Grey – 79:76. Grigonis užsidirbo pražangą puolime ir lemiama ataka atiteko šeimininkams, tačiau pratęsimą galėjęs išplėšti Dylano Andrewso tolimas šūvis nepasiekė tikslo. Kamuolį atsikovojo žalgiriečiai, o po priverstinės pražangos pergalę prie baudų metimo linijos įtvirtino Ulanovas.
„Žalgirio“ gretose rezultatyviausiai sužaidė Grigonis, jo sąskaitoje – 19 taškų, 5 atkovoti kamuoliai ir 6 rezultatyvūs perdavimai. Marekas Blaževičius prie pergalės prisidėjo 14 taškų, Maodo Lo surinko 10 taškų, 3 atkovotus kamuolius ir 4 rezultatyvius perdavimus, o Ulanovas sumetė 9 taškus, sugriebė 4 kamuolius ir išskirstė 4 rezultatyvius perdavimus.
Kėdainių komandoje Andrewsas pelnė 15 taškų, sučiupo 5 kamuolius ir atliko 2 rezultatyvius perdavimus.
„Žalgirio“ laukia Eurolygos dviguba savaitė: antradienį Masiulio kariauna išvykoje stos į kovą su Stambulo „Fenerbahče“, o penktadienį namuose žais prieš Stambulo „Anadolu Efes“. Lygiai už savaitės žalgiriečiai namuose priims LKL naujokę „Tauragės“ ekipą.
Savo ruožtu arti sensacijos buvęs „Nevėžis“ trečiadienį žais Karaliaus Mindaugo taurės (KMT) rungtynes su „Gargždais“, o šeštadienį LKL mes iššūkį Panevėžio „Lietkabeliui“.
„Žalgiris“: Marius Grigonis 19, Marekas Blaževičius 14, Maodo Lo 10, Edgaras Ulanovas 9, Deividas Sirvydis 8.
„Nevėžis-Paskolų klubas“: Dylanas Andrewsas 15, Paulius Petrilevičius 13, Nojus Bukauskas 12, Jacobas Wiley 10 (7 atk. kam.).