Antradienį istorinį 28,8 mln. eurų biudžetą pristatęs „Kauno Žalgiris“ išsikėlė ambicingus tikslus pakartoti praeito sezono sėkmę – ne tik susižerti visus įmanomus trofėjus Lietuvoje, bet ir patekti tarp 6 geriausių Eurolygos komandų. Nors Laikinosios sostinės klubo kišenės išsipūtė, o sudėtis pagilėjo ir pasipildė ryškiomis pavardėmis, prieš ketvirtadienio startą su Belgrado „Crvena Zvezda“ vis dar yra sunku prognozuoti, kas Tomo Masiulio kariaunos laukia šiame sezone.
Rekordinis biudžetas: įspūdingas Lietuvoje, bet kuklus Eurolygoje
Lietuvos krepšinio masteliais, 28,8 mln. eurų ir taip keliomis galvomis už kitus aukščiau esantį „Žalgirį“ pakėlė į dar aukštesnį lygį, tačiau Eurolygos kontekste ši suma neatrodo tokia milžiniška. Klubo vadovui Pauliui Jankūnui atskleidus, kad tarp 20 pajėgiausių Europos komandų Kauno klubo piniginė užima tik maždaug 12–15 vietą, Gecevičius ragina aistruolius blaiviai vertinti situaciją ir aklai nepiešti „Žalgiriui“ kelialapio į finalo ketvertą vien dėl išaugusių skaičių.
„Skaičius gražus, kitaip ir neįvertinsi. Nesame pratę prie tokių biudžetų ir tai yra didžiulis pozityvas. Be tokio biudžeto negalėtum keltis tokių tikslų, o mes nematytume tokios sudėties. Bet tą biudžetą greičiausiai reikėtų lyginti ne Lietuvos masteliu, o per Eurolygos prizmę. Taip, lūkesčiai užkelti, bet kai Jankūnas pasakė, kad pagal biudžetą „Žalgiris“ užima tik 12–15 vietą, prisipažinsiu, pakėliau antakį.
Žiūrint per tą prizmę, tas skaičius mano galvoje natūraliai pamažėjo. Tada situaciją pradedi vertinti truputį kitaip. Mes svajojame apie finalo ketvertą, „Žalgirio“ vadovai kalba apie atkrintamąsias, bet kai biudžetas yra 12–15, tos mūsų kalbos galbūt kažkiek minimaliai prasilenkia su logika.
Aišku, Eurolygoje vėl greičiausiai viskas skirsis per pergalę ar kelias. Bendras vaizdas yra gražus, tokių skaičių Lietuvoje nesame matę, o jie dar ir kasmet auga. Tai yra labai gražu, bet reikia suprasti, kad Eurolygos klubų masteliu tai nėra kažkas „wow“. Biudžetai auga turbūt pas daugelį komandų, kai kuriems jų auginti nereikia, nes jie automatiškai yra dideli. „Žalgirio“ organizacija auga ne tik skaičiais, bet ir kokybe, žaidėjais, bet viską vėl reikės įrodinėti aikštelėje. Dėl to, kad biudžetas paaugo, tai nereiškia, kad „Žalgiris“ žais atkrintamosiose ar juo labiau finalo ketverte.“
Valančiūno 2,5 mln. eurų atlyginimas ir klausimų vis dar gaubiamas sugrįžimas į Europos elitą po 14 metų pertraukos
Nepaisant eilutės skambių pavardžių „Žalgiryje“, Gecevičiaus teigimu, didžiausi sirgalių lūkesčiai sezono pradžioje kris ant Jono Valančiūno pečių. Daugiausiai – 2,5 mln. eurų – per sezoną uždirbsiančio aukštaūgio Eurolygoje laukia rimti iššūkiai, juolab kad į klubinį Senojo žemyno krepšinį jis grįžta po 14 metų pertraukos, visgi žaliai baltų sirgaliai iš ilgamečio Lietuvos rinktinės kapitono solidžių pasirodymų tikėsis jau nuo pačio starto.
„Jeigu susimoki 2,5 mln. eurų žaidėjo atlyginimui, natūraliai nori rezultatų, skaičių, pergalių. Jų „Žalgiriui“ sezono pradžioje labai reikės, kad tie visi lūkesčiai taptų realybe. Kitu atveju atsirastų negatyvo, o tuos biudžeto skaičius ir pasilyginimus su kitais mažai kas prisimintų.
Sportas yra apie emociją ir užkeltus lūkesčius. Nors sakome, kad „Žalgirio“ biudžetas yra 12–15, komandos fanų lūkesčiai nuo to nesumažėja. „Hype’as“ yra didžiulis, pats klubas transliuoja, kad planas „minimum“ yra atkrintamosios, bet tam turi viskas fantastiškai sukristi: tie žaidėjai, kuriems mokami dideli pinigai, turi žaisti taip, kaip tikiesi, o tie, kurie gauna mažiau, viršyti lūkesčius.
Kol kas nematėme, kaip „Žalgiris“ atrodo prieš rimtus varžovus. Jonas supranta realybę, žino, kad yra tam tikrų sunkumų, pats akcentavo, kad jam yra rodomi vaizdo įrašai, kaip jis atrodo gynyboje, kaip atrodo jo dvigubinimai ar net trigubinimai, kokios jo užduotys „flat“ ir „step out“ gynyba.
Tas dėmesys yra didžiulis ir akivaizdžiai matosi, kad pats Jonas nori žaisti geriau. Mano nuomone, jeigu „Žalgiriui“ sezono pradžioje bus sunku, žmonės daugiausiai žiūrės į jį, nebent jis labai dominuos, o kažkas kitas atrodys labai prastai. Bet jis yra pagrindinė figūra, jis yra tas žaidėjas, dėl kurio „Žalgirio“ žaidimas ir Masiulio taktikos turi keistis. Jis nėra Mosesas Wrightas – jo stiprybės ir silpnybės yra kitokios. Nežinau, ar dviejų mėnesių užteks visoms problemoms išspręsti, o „Žalgiriui“ tuo metu reikės ir jas spręsti, ir žaisti, ir rinkti pergales, nes tie du mėnesiai Eurolygoje reiškia 10–12 rungtynių.“
Nigelo Williamso-Gosso naujas kontraktas ir vertė aikštėje: „Ne jis bus pagrindinė žvaigždė“
Praėjusį Eurolygos sezoną Pirėjo „Olympiacos“ gretose Nigelas Williamsas-Gossas vidutiniškai rinko po 11,6 taško, 3,8 rezultatyvaus perdavimo ir 10,9 naudingumo balo.
Nors „Žalgiris“ artėjančiam sezonui stipriai pagilino savo sudėtį, išvykus Sylvainui Francisco Jankūnas ir kiti „Žalgirio“ vadovai Williamsą-Gossą vadina centrine žaliai baltų figūra. Visgi, Gecevičiaus nuomone, 32-ejų įžaidėjas nebus tas asmuo, nuo kurio labiausiai priklausys rungtynių likimas.
„Pagrindinis klausimas – Williamso-Gosso sveikata. Taip, jo svarba yra didžiulė, bet ne jis yra pagrindinė komandos žvaigždė, ypač kalbant apie puolimą. Jis gerai sudėlioja žaidimą, gerai ginasi, gerai lenda iš užtvarų, yra geras žmogus rūbinėje. Bet pagrindinė jo stiprybė – gebėjimas kitus žaidėjus padaryti geresniais.
Iš Williamso-Gosso nesitiki 20 taškų. Tikiesi, kad Valančiūnas iš po krepšio vers tiek taškų, kad Edwardsas vieną dieną sukratys 30 taškų, kad Sterlingas Brownas kitą dieną sumes 6–7 tritaškius, kad Marius Grigonis pademonstruos žiežirbų. Williamsas-Gossas vienas be kitų žaidėjų būtų visai kita tema. Išsaugojimas yra geras, Jankūnas pasakė, kad Eurolygoje mato tik 3–4 tokius įžaidėjus. Jeigu jis lieka sveikas, kontrakto pratęsimas yra sveikintinas dalykas, bet tai nebus tas žaidėjas, kuris turės perlaužinėti rungtynes“, – sakė Gecevičius.
Apie Sterlingo Browno snaiperio savybes ir nežinomuosius prieš Eurolygos startą
Pasirengimo cikle ir pirmosiose vietinio fronto kovose Sterlingas Brownas demonstruoja puikų pataikymą. Per pirmus du LKL mačus „Žalgirio“ naujokas pataikė 7 tritaškius iš 11 ir kol kas yra rezultatyviausias komandos žaidėjas LKL kovose, vidutiniškai rinkdamas po 14 taškų.
Visgi jo žaidimo prognozavimas Eurolygoje taip pat kol kas būtų burimas iš kavos tirščių, mat Eurolygoje tiek varžovų nelakstys po su kamuoliu esančius žalgiriečius, o Brownas turės mažiau erdvės savo šaltakraujiškiems tritaškiams.
„Brownas man dar prieš sezoną buvo vienas įdomesnių „Žalgirio“ pasirašymų. Man jo pataikymas nekelia jokių abejonių, nors dabar jis mėto laisvas, nes su kamuoliu esantys žaidėjai būna dvigubinami ar trigubinami. Būčiau labai nustebęs, jeigu Eurolygoje būtų taip pat.
Dabar jo procentai yra kosminiai, metimas – gražus. Gerai, kad jis yra tokios formos. Apie Valančiūną turbūt dabar galėtume kalbėti tris paras, bet kol neprasidės Eurolyga, jos greičiai ir atakavimai, kažką pasakyti yra sunku. Didžiausias klaustukas šiuo metu yra dėl Edwardso, bet aš labai pritariu Edgarui Ulanovui, kad kol kas vertindami „Žalgirį“ užsiimtume visišku spėliojimu.
Kalbant apie tą patį Edwardsą, nė kiek nenustebčiau, jeigu jis prieš „Crvena Zvezda“ sumestų 5 tritaškius iš 7. Dėl to viskas tik dar įdomiau. Nuo pasirengimo ciklo „Žalgiris“ sužaidė kokias 7 rungtynes, o klausimų, kaip viskas atrodys Eurolygoje, vis dar yra tikrai labai daug.“
Apie nerimą keliančią Edwardso formą ir karštą charakterį
Iš Bolonijos „Virtus“ į „Žalgirį“ persikėlusio Edwardso startas oficialiose rungtynėse sukėlė nemažai nerimo: per pirmuosius du LKL mačus gynėjas realizavo vos 6 metimus iš 21 (2/8 dvit., 4/13 trit.), atliko vos po 0,5 rezultatyvaus perdavimo ir fiksavo -0,5 naudingumo balo vidurkį.
Sudėtingus ir dažnai neparuoštus metimus mėgstantis atletas pasižymi ir itin aštriu būdu ir nors Masiulis jau turi patirties aiškinantis santykius su tokiais žaidėjais kaip Sylvainas Francisco bei Mosesas Wrightas, nominalaus naujojo sezono lyderio suvaldymas gali tapti iššūkiu.
„Pamatysime. Kai jį pasirašė, sakiau, kad kiti žaidėjai jį padarys geresniu žaidėju ir jis nemėtys tokių kosminių metimų, bet jų matėme ir draugiškose, ir dabar LKL rungtynėse. Būčiau labai nustebęs, jeigu Masiulis tai visiškai išimtų iš jo žaidimo, nes tai padaryti turbūt yra neįmanoma.
Matosi ir jo agresyvus charakteris. Jis jau pirmomis minutėmis Gargžduose į visus žiūrėjo piktai. Kažkas neatlaikė jo kontakto, jis iškart supyko, kad varžovas vaidina. Tų dalykų matysime, nes charakteris yra neeilinis. Kai metimai nekrenta, tas charakteris tik dar labiau paaštrėja.
Tikrai bus reikalų ir pokalbių, bet ne vien su Edwardsu. Tai yra normalu. Kai yra tiek žaidėjų, o lūkesčiai dideli, tikrai išlįs vienas kitas dalykas. Kaip sakė Ulanovas, 15-os laimingų žaidėjų nebūna. Edwardso tema yra jautri dėl to, kad nepataiko į krepšį, juolab kad dauguma spėliojo, jog jis bus rezultatyviausias „Žalgirio“ žaidėjas.“