Net penki Vilniaus teniso akademijos auklėtiniai – Patricija Paukštytė, Patricija Cechanavičiūtė, Agota Juozapavičiūtė, Pijus Reklavičius ir Aistis Kiaunė – vasaros pabaigoje bent kuriam laikui užvers akademijos duris ir keliaus į JAV, kur derins studijas ir tenisą įvairiuose šios šalies universitetuose.
Bene garsiausia šio ketvertuko narė yra Lietuvos moterų teniso rinktinės narė Patricija Paukštytė (WTA-635). Nuo rudens talentinga dvidešimtmetė tenisininkė studijuos ir žais tenisą vienoje iš stipriausių NCAA (Nacionalinės koledžų atletų asociacijos) komandų, Džordžijos universitete.
Kaune gimusiai tenisininkei studijos nėra svetimas dalykas, Patricija Vytauto Didžiojo universitete jau krimto sporto mokslus. Visgi ambicijos akademinėje ir sporto srityse paskatino ieškoti naujų iššūkių.
„Vytauto Didžiojo universitete baigiau pirmąjį kursą. Net neabejojau, kad noriu tęsti studijas. Gavusi pakvietimą iš tokio lygio universiteto JAV supratau, kad šio šanso praleisti negaliu”, – tinklalaidėje „13 geimas” pasakoja P. Paukštytė.
Tenisas – prioritetas renkantis universitetą
Pastaruoju metu NCAA tampa itin patrauklia vieta talentingiems Lietuvos sportininkams. Universitetai JAV susirenka daug potencialo turinčius krepšininkus, tačiau sprendimą keltis į kitą Atlanto pusę priima ne tik šios sporto šakos atstovai ir ne tik vaikinai.
Visai neseniai į NCAA persikraustė ir Lietuvos futbolo rinktinės narė Karolina Jasaitytė, o dabar ten traukia ir Paukštytė.
Tenisininkams, panašiai kaip krepšininkams, NCAA yra puiki terpė kelti sparnus aukščiau, juolab kad JAV nuolat vyksta įvairaus lygio profesionalų turnyrai. NCAA čempionu yra tapusi ir dabartinė devintoji pasaulio raketė Benas Sheltonas.
Sprendimą tęsti studijas ir žaisti tenisą Jungtinėse Valstijose Paukštytė taip pat priėmė pirmiausia galvodama apie sportą.
„Nuo mažens tenisas buvo mano aistra, rutina ir savotiška gyvenimo filosofija. Renkantis universitetą JAV vienas svarbiausių kriterijų buvo rasti aplinką, kurioje galėsiu maksimaliai atsiskleisti kaip sportininkė. Dėl to Džordžijos universitetas ir tapo mano pasirinkimu”, – teigia P. Paukštytė.
Džordžijos universitetas išsiskiria viena stipriausių teniso programų visose JAV. Jų moterų teniso komanda, „Georgia Bulldogs”, nuolat patenka tarp stipriausių NCAA pirmojo diviziono komandų.
„Pasirinkimas vykti į JAV nebuvo lengvas – tai kitas pasaulis, kiti iššūkiai. Kalbėdama su universiteto treneriais, jutau, kad jie tikrai mato manyje potencialą. Tai labai motyvavo. Tenisas visada buvo mano prioritetas – todėl ir sprendimą dėl universiteto priėmiau žiūrėdama per sporto prizmę”, – atskleidžia tenisininkė.
Galimybė derinti profesionalų sportą ir mokslus
Vienas svarbiausių aspektų, lėmusių Patricijos apsisprendimą, buvo galimybė derinti žaidimą su studijomis studijomis garsiame JAV universitete.
„JAV planuoju dalyvauti profesionalų turnyruose, bet kartu atstovausiu universitetui NCAA varžybose. Mano naujojo universiteto sistema leidžia tai derinti – čia suprantama, kad sportininkas nori siekti aukščiausių tikslų tiek akademijoje srityje, tiek profesionaliame sporte”, – P. Paukštytė.
„Jaučiu, kad būtent tokioje aplinkoje galėsiu augti kaip sportininkė, peržengti savo ribas ir gerinti žaidimą”.