Edgaro Jankausko vadovaujamai Lietuvos futbolo rinktinei įsimintinas savaitgalis Kaune vos neprasidėjo labai apmaudžiai, tačiau nuo nesėkmės prieš penktą blogiausią Europos komandą išgelbėjo baudinys paskutinėmis susitikimo minutėmis.
Ketvirtadienio vakarą Dariaus ir Girėno stadione Lietuvos fubolininkai paskutinėmis akimirkomis išsigelbėjo nuo skaudaus pralaimėjimo pasaulio čempionato atrankoje prieš Maltos rinktinę – 1:1.
Mūsiškiai deficite atsidūrė 83-ią min. po Alexanderio Satariano smūgio, tačiau nuo nesėkmės mūsiškius išgelbėjo Gvido Gineičio 11 m baudinys 95-ą minutę.
Pirmosios komandų tarpusavio rungtynės birželį baigėsi nulinėmis lygiosiomis, o maltiečiai iki šiol apskritai atrankoje nebuvo pelnę įvarčio.
Nesėkmės atveju mūsiškiai, kitame mače dėl kortelių negalėsiantys kliautis vidurio gynėjų Edgaro Utkaus ir Artemijaus Tutyškino paslaugomis, būtų nukritę į paskutinę grupės vietą.
Sekmadienį Lietuvos futbolininkų laukia gerokai sudėtingesnis testas – Dariaus ir Girėno stadione viešės viena geriausių pasaulio rinktinių Nyderlandai.
Rungtynės prasidėjo grėsmingu geriausiu Lietuvos futbolininko Gvido Gineičio įsiveržimu į baudos aikštelę ir smūgiu, tačiau po šio epizodo Dariaus ir Girėno stadione pasipylė daugiau kovos elementų nei pavojingų šansų.
Pirmajame kėlinyje Maltos futbolininkai prieš save išvydo keturias geltonas korteles, lietuviai – dvi. Kėlinio pabaigoje Gineitis ir Artūras Dolžnikovas atliko dar kelis pavojingus tolimus šūvius, tačiau jie Henry Bonello nenuginklavo.
Antrajame kėlinyje mūsiškiai toliau dominavo, tačiau Jankausko kariaunai paskutiniame aikštės trečdalyje stipriai trūko užtikrintumo. Įpusėjus kėliniui netrukus po kampinio baudos aikštelėje buvo pargriautas Edvinas Girdvainis, tačiau po VAR peržiūros 11 m baudinys skirtas nebuvo.
72-ą minutę Satariano turėjo idealų šansą vesti saviškius į priekį, tačiau maltietis atliko itin netikslų smūgį iš kelių metrų. Visgi po kiek daugiau nei 10 minučių komandos Adamas Magru Overendas saugui sukūrė dar vieną nuostabią progą ir šįkart Satariano nesuklydo.
Pradėjus tiksėti pridėtam laikui prieš save raudoną kortelę išvydo Jake’as Azzopardi, o netrukus po kampinio lietuviai gavo šansą mušti 11 m baudinį. Prie žymos stojęs išgelbėjo mūsiškius nuo pralaimėjimo.
Prieš finalinį švilpuką prieš save raudoną kortelę išvydo ir Utkus, užbaigęs retą kortelių salvę. Iš viso rungtynėse parodyta 10 geltonų ir 2 raudonos kortelės.