Lietuvos krepšinio rinktinė, nors ir žais išvykoje, yra laikoma favorite pasaulio čempionato atrankos rungtynėse su Italija. Šios rungtynės turės milžinišką reikšmę kitam atrankos etapui.
Pirmąsias rungtynes namie Lietuvos rinktinė italams pralaimėjo 81:82. Tačiau dabar Rimas Kurtinaitis savo rotacijoje turės gerokai sustiprėjusią sudėtį su trimis NBA žaidėjais. Lietuvos rinktinei padės Jonas Valančiūnas, Matas Buzelis ir Kasparas Jakučionis.
Italijos rinktinė taip pat savo sudėtyje turės nemažai Eurolygoje žaidžiančių krepšininkų.
Lietuvos rinktinės galimybės iškovoti pergalę vertinamos 65 procentais, o Italijos – 35.
Didžiausią pavojų Italijos rinktinė kelia savo greitu žaidimu ir gebėjimu išnaudoti varžovų klaidas. Po jų italai rungtynėse vidutiniškai pelno net po 21,4 taško.
Pagrindinis Italijos rinktinės lyderis yra įžaidėjas Nico Mannionas. Jis rinktinėje pirmauja pagal naudingumo balus (12,8), pelnomus taškus (14,3) ir rezultatyvius perdavimus (4,8).
FIBA statistikoje nurodoma, kad abi rinktinės tarpusavyje žaidė 17 kartų, o net 12 pergalių iškovojo Lietuvos rinktinė.
Pasaulio čempionato atrankos D grupėje Italija, iškovojusi keturias pergales, užima pirmąją vietą. Lietuviai savo sąskaitoje turi tris laimėjimus ir rikiuojasi antri.