Panevėžyje savo talentą pademonstravęs Victoras Wembanyama kartu ir debiutavo Prancūzijos vyrų rinktinėje.
Tai – įsimintinas debiutas dėl dviejų priežasčių.
Pirma, prancūzai 90:65 pervažiavo lietuvius ir dar labiau priartėjo prie bilieto į pasaulio čempionatą. Antra, Wembanyama debiutavo puikiu pasirodymu.
219 cm ūgio 18-metis per 23,5 minutės surinko 20 taškų (5/11 dvit., 1/2 trit., 7/7 baudų), 9 atkovotus ir 1 perimtą kamuolį, 1 rezultatyvų perdavimą, 1 klaidą ir 23 naudingumo balus.
„Aš labai didžiuojuosi tuo, ką padarėme šiandien, – spaudos konferencijoje sakė Wembanyama. – Kaip ir treneris sakė, mes išlaikėme pastovumą didžiąją rungtynių dalį ir neleidome jiems grįžti. Visą laiką turėjome rungtynes savo rankose, nieko neatidavėme.
Jei atvirai, esu nustebintas, kad per tokį trumpą laiką prieš šį mačą buvome tokie susižaidę ir ramūs. Manau, kad daugelis iš mūsų šiandien pasimėgavo.“
Prognozuojamas kitų metų pirmasis NBA naujokų biržos šaukimas nesudvejojo paklaustas, kas jam labiausiai įsimins iš šio debiuto.
„Pergalė. Jokių klausimų, tik pergalė“, – teigė Wembanyama.
Paryžiaus „Metropolitans 92“ komandoje šį sezoną tobulėjantis jaunuolis dažnai vadinamas krepšinio ateiviu. Tai turi pagrindo, nes jo žaidimo stilius – nebūdingas ūgiui.
Formaliai Wembanyamą galima vadinti centru, tačiau žaidimas su kamuoliu ar be jo labiau primena įžaidėją. Viena detalė, kurią pastaraisiais metais reikėjo gerinti, irgi pamažu tvarkosi – baudų metimai.
Štai Panevėžyje prancūzas sumetė 7 iš 7 baudų, o prie to įrideno ir 1 tritaškį iš 2.
„Baudų metimai yra svarbi žaidimo dalis, – apie tobulintiną vietą kalbėjo Wembanyama. – Beveik kiekvienas didis žaidėjas gerai metė baudas. Mano baudų pataikymas pagerėjo, nes kasdien stiprėju. Daugiau išprovokuoju kontakto ir teisėjai supranta, kad aš atlaikau kontaktą, o varžovai spaudžiasi. Ypač šiose rungtynėse, prie kurias žinojau, jog bus stengiamasi išvaryti mane iš baudos aikštelės. Buvo daug pražangų, bet jei nesistengsi – jų nebebus. Dėl to reikia išlikti stipriam ir daužytis baudos aikštelėje.“
Lietuvos rinktinė penktadienį bandė mesti skirtingus oponentus prieš Wembanyamą, tačiau nė vienam iš jų nepavyko efektyviai eliminuoti jo iš žaidimo. 18-metis papasakojo kaip jis prisitaikė prie lietuvių gynybos.
„Vienas dalykas, kurį pavyko šiandien gerai padaryti, tai pasitikėti komandos draugais. Kai varžovai koncentruojasi į tave, jie negalvoja apie kitus. Tai suteikia daug laisvų metimų ar priimtinų pozicijų mano komandos draugams. Kartais tiesiog atsisakydavau kamuolio, kad mano komandos draugai žaistų. Ypač tai veikė gerai antroje pusėje.
Apibendrinus lietuvių gynybą, su tuo susidūriu Prancūzijoje beveik kiekvieną savaitę. Esu prie kontakto pripratęs. Dėl to metu baudas. Greitai jie supras, kad nėra gerai mane siųsti prie baudų linijos“, – sakinį užbaigęs nusijuokė Wembanyama.
Taip pat prancūzas atskleidė savo rutiną prieš rungtynes.
„Nebuvo nervingumo. Tik džiaugiausi ir labai norėjau pergalės. Prieš rungtynes mėgstu pasiruošti psichologiškai, bet dar anksčiau skaitau, piešiu, pamiegu. Stengiuosi trumpą laiką atitrūkti nuo krepšinio, o vėliau atiduoti visą save per 5-6 valandas“, – teigė Wembanyama.
Tuo metu Prancūzijos rinktinės treneris Vincentas Collet pasidžiaugė užtikrintu savo auklėtinių darbu gynyboje.
„Manau, kad sužaidėme labai rimtas rungtynes, – sakė Collet. – Nuo pradžios iki pabaigos stengėmės gerai gintis. Jei atvirai, po pirmosios pusės buvau labai patenkintas. Kai Victoras (Wembanyama) prisėdo pailsėti kelioms minutėms antrajame kėlinyje, dvi ar tris nebuvome tokie geri. Tačiau nedavėme lietuviams lengvų metimų ir manau, kad tai yra pagrindinis dalykas, kuris sukūrė mums pranašumą.
Dėl gynybos mes suradome gerų variantų po krepšiu su Damienu Inglisu bei Victoru. Antroje pusėje Victorą radome dar geriau, o įgavus pasitikėjimo rungtynės mums buvo žymiai lengvesnės. Agresyvi gynyba neleido jiems sugrįžti.“
Collet su Wembanyama dirba ir klube, nes jis – „Metropolitans 92“ vyriausiasis treneris. Prancūzų strategas papasakojo, kas jam labiausiai patiko 18-mečio pasirodyme.
„Victoras įėjo į rungtynes labai gerai, nes nebandė padaryti kažko ypatingo. Jis tiesiog buvo savimi, o to užtenka, kad dominuotum rungtynėse. Kaip ir sakiau, pirmoje pusėje tai buvo labiau gynyba.
Labai svarbu, kad mūsų gynyba buvo gera. Dažnai jis būdavo žmogus viduryje ir priversdavo varžovus dvejoti. Antroje pusėje jis rado būdų kaip dominuoti puolime. Buvo 3-4 atakos iš eilės, kur jis buvo neįtikėtinas. Svarbiausia, kad jis pirmiausia galvojo apie pergalę. Jis turi daug laiko parodyti daugiau ir tai padarys labai greitai“, – sakė Collet.