Dar prieš paskutinę grupių etapo dvikovą savo vietą Europos čempionato aštuntfinalyje užsitikrinę švedai kibo į atlapus ir Lietuvos rinktinei, o vyriausiasis jų strategas Mikko Riipinenas net ir po dramatiško pralaimėjimo nestokojo geros nuotaikos.
Trečiadienį paskutinėse B grupės rungtynėse švedai lietuviams nusileido 71:74, tačiau prieš tai juodkalniečių patirta nesėkmė prieš britus jiems atvėrė kelią į Europos čempionato aštuntfinalį.
„Jaučiamės labai gerai dėl atkrintamųjų, bet visada stengiamės orientuotis į esamas rungtynes. Manau, kad sužaidėme gerą mačą prieš nuostabią krepšinio šalį.
Manau, kad lietuviai žaidė gerai, nors ir anksti prarado Margirį Normantą. Taip pat noriu išsiųsti linkėjimus Rokui Jokubaičiui. Labai gaila, kad taip atsitiko jam ir jo komandai.
Geros rungtynės, deja, nepavyko jų laimėti“, – teigė Riipinenas.
Kelio raiščių traumą patyrusiam ir 6 mėnesius be krepšinio praleisiančiam Jokubaičiui linkėjimus siuntė ir Švedijos rinktinės kapitonas Ludvigas Hakansonas.
„Taip pat noriu išreikšti meilę Jokubaičiui. Nuostabus vyrukas ir nuostabus žaidėjas. Tikiuosi, kad jis sugrįš kiek įmanoma greičiau. Kalbant apie rungtynes, žaidėme gerai, tačiau jų neuždarėme. Lietuviai yra geri, aukšti žaidėjai, žino kaip laimėti ir kaip kovoti dėl kamuolių. Bet manau, kad mums rungtynės irgi buvo geros“, – kalbėjo.
– Grupėje pralaimėjote ne vieną atkaklią dvikovą. Ko reikia, kat tokie mačai pasisuktų į jūsų pusę?
– Manau, kad reikia į viską pažiūrėti iš kelių perspektyvų. Europos čempionate nebuvome daugiau nei dešimtmetį, bet dabar tampome nervus aukštai reitinge esančioms komandoms. Tai yra pozityvu. Tokioms rungtynėms reikia patirties ir detalių, kurios mačų pabaigose tampa dar svarbesnės. Reikia pataikyti baudų metimus ir nusiimti kamuolius po savo krepšiu. Šiandien tai mums nesisekė. Turėsime laisvą dieną ir galėsime bandyti pataisyti šiuos dalykus. Šiandien ilgą laiką buvome priekyje ir galime tuo didžiuotis.
– Jūs, portugalai, britai ir islandai sužaidė ne vieną gerą mačą grupėse. Ar, jūsų nuomone, šios šalys pradeda klibinti krepšinio supergalių pozicijas?
– Būtų nuostabu, jeigu mūsų krepšinis pirmautų Europoje. Manau, kad žemėlapis plečiasi ir darosi konkurencingesnis. Atsiranda daugiau šalių, daugiau žaidėjų, rungtyniaujančių aukštame lygyje. Jie atgal į tėvynę atsiveža didelį supratimą. Manau, kad gerų komandų bazė plečiasi. Dėl to Europos čempionatas darosi vis smagesnis.
– Ką jums reiškia būti Europos čempionato aštuntfinalyje?
– Vis dar sunku tai suvokti. Kaip jau minėjau, stengiuosi orientuotis į dabartį, tačiau Europos čempionato aštuntfinalis sukelia ypatingų jausmų. Sunku juos nupasakoti, nes dėl šio tikslo dirbo labai daug žmonių. Turime nuostabų personalą, nuostabius fanus, kurie mus priverčia jaustis kaip superherojus. Prie to prisidėjo daug žmonių. Istorijos siekimas yra visa esmė. Kad ir kuo užsiimi, visada nori padaryti kažką, ko niekam kitam dar nėra pavykę.
– Ar Kurtinaitis pasveikino su patekimu į aštuntfinalį?
– Šį sezoną prieš jį žaidžiau jau tris kartus. Jis yra nuostabus treneris, turintis daug patirties. Jis mus pasveikino ir palinkėjo sėkmės tiek prieš, tiek po rungtynių. Manau, kad tai buvo labai šaunu iš jų pusės. Sėkmės jiems palinkėjau ir aš.
– Aštuntfinalyje jūsų laukia serbai arba turkai.
– Akivaizdu, kad atkrintamosiose mūsų laukia labai stiprūs varžovai, bet manau, kad šios rungtynės su Lietuva mums pridės dar daugiau pasitikėjimo savimi.
– Kaip vertinate Lietuvos rinktinės galimybes atkrintamosiose?
– Manau, kad jie turi vieną geriausių ir giliausių sudėčių turnyre. Skirtumai tarp jų pirmo ir dvylikto žaidėjų yra labai maži ir dėl to manau, kad jie turės gerus šansus atkrintamosiose. Jie gali prisitaikyti, turi protingų žaidėjų ir gerą trenerių štabą. Žinoma, kad šios netektys yra skaudžios, bet visa komandos sistema yra statoma ne aplink vieną žaidėją. Todėl manau, kad viskas su jais bus gerai.