Jonas Valančiūnas apsivilko Vašingtono „Wizards“ marškinėlius. Kartu su komandos draugais komandos medijos dienoje dalyvavęs lietuvis turėjo suprasti, kad komandoje yra labai laukiamas.
Blogiausia praėjusio sezono NBA komanda priviliojo Valančiūną, pasiūliusi 3 metų, 30 milijonų JAV dolerių vertės sutartį.
Tryliktą sezoną stipriausioje pasaulio lygoje pasitinkantis lietuvis žurnalistam tikino, kad ir su naująja komanda ketina kovoti dėl patekimo į atkrintamąsias.
„Turime visus reikalingus įrankius, kad ten patektume. Mes čia nekuriame pralaimėtojų kultūros, kuriame nugalėtojų kultūrą.“
Itin nauju komandos draugu džiaugėsi vienas „Wizards“ lyderių Jordanas Poole’as.
„Aš meldžiausi. Meldžiausi, kad gautume dydžio. Tai bus esminis dalykas. Nežinau, ar jis su kažkuo, kas taip gali mesti po užtvarų kaip aš. Gynėjai turės gaudyti mus,“ – būsima partneryste ant parketo džiaugėsi po 17,4 taško praėjusiame sezone rinkęs gynėjas.
„Jis gyvens iš mano užtvarų,“ – neprieštaravo Valančiūnas.
Lietuvio atkovotų kamuolių karjeros NBA vidurkis yra 9,5.
„Nebebūsime blogiausiai gynyboje dėl kamuolių kovojanti komanda lygoje,“– nauju komandos ginklu džiaugėsi vienas lyderių Kyle’as Kuzma.
Viena iš Valančiūno misijos Vašingtone sudedamųjų yra darbas su antruoju naujokų biržoje pasirinktu prancūzu Alexu Sarru.
„Jis gali man padėti išmokti NBA reikalingo fiziškumo. Jis yra tikrai didelis. Treniruotės su juo geriau mane paruoš rungtynėms,“ – 19-metis aukštaūgis pasiruošęs priimti lietuvio pamokas.
Naują NBA sezoną Vašingtono krepšininkai pradės spalio 25 dieną, rungtynėmis su titulą ginančia Bostono „Celtics“.