Be Ziono Williamsono likusi Naujojo Orleano „Pelicans“ ekipa su Jonu Valančiūnu iškovojo svarbią pergalę.
Naktį iš penktadienio į šeštadienį „Pelicans“ po pratęsimo išvykoje 128:125 nugalėjo „Oklahoma City Thunder“ krepšininkus, ketvirtajame kėlinyje pirmavusius 9 taškų skirtumu.
Valančiūnas per pirmus tris kėlinius surinko 10 taškų ir 7 atkovotus kamuolius, o ketvirtajame bei pratęsime aikštėje nepasirodė.
Antrajame kėlinyje „Pelicans“ turėjo net 21 taško pranašumą, tačiau trečią ketvirtį „Thunder“ laimėjo 31:16 ir prie varžovų priartėjo 3 taškais – 77:80. Lemiamo kėlinio pradžioje Oklahomos komanda spurtavo 12:3 ir išsiveržė į priekį 89:83. Visgi per paskutines tris minutes „Thunder“ nepelnė nė taško, o tai varžovams leido išplėšti pratęsimą.
Jo pradžioje Treyus Murphy bei CJ McCollumas įsmeigė du tritaškius ir „Pelicans“ komandai padėjo susikurti 4 taškų pranašumą, kurio ištirpdyti „Thunder“ nepajėgė. Likus beveik 9 sekundėms iki pabaigos McCollumas prarado kamuolį, tačiau varžovai prametė kelis dvitaškius.
Jaxsonas Hayesas tuomet stojo atlikti baudos metimų, tačiau abu šūviai tikslo nepasiekė. Kamuolys atsidūrė Shai Gilgeous-Alexanderio rankose, bet jo tritaškis iš 12 metrų tikslo nepasiekė.
Pastarasis šiąnakt su 44 taškais, 10 atkovotų kamuolių ir 6 rezultatyviais perdavimais sužaidė rezultatyviausias karjeros rungtynes, tačiau ir tai „Thunder“ nuo pralaimėjimo neišgelbėjo.
Prie „Pelicans“ pergalės labiausiai prisidėjo 23 taškus pelnęs Murphy. Puolėjas taip pat sugriebė 5 kamuolius ir atliko 1 rezultatyvų perdavimą.
Antrą pergalę iš eilės iškovojusi Valančiūno komanda įsitvirtino 3 Vakarų konferencijos vietoje, o kitose rungtynėse susitiks su Indianos „Pacers“ ekipa.