Alytaus „Wolves“ komandai iki pirmojo klubo istorijoje trofėjaus liko vienas žingsnis.
Šiaurės Europos krepšinio lygos (ENBL) pusfinalyje po tikro nervų karo 58:55 įveikė Ščecino „King Wilki Morskie“ ekipą ir trečiadienį dėl titulo kausis finale.
Pergalę Lietuvos komandai išplėšė Ahmadas Caveris, pataikęs tritaškį metimą, iki mačo pabaigos likus žaisti porą sekundų. Per likusį laiką varžovai sėkmingos atakos surengti nesugebėjo, vieno pavojingiausių jų žaidėjų Zachary Cuthbertsono tolimas bandymas tikslo nepasiekė.
Mačo pradžia priminė rungtynes su Panevėžio „7bet-Lietkabeliu“. Ščecino ekipa jį pradėjo kur kas sėkmingiau ir atitrūko 8 taškų pranašumu – 10:2. Nors abi komandos demonstravo prastą pataikymą bei gausiai klydo, „Wolves“ ėmė vytis lenkus, o po Ado Juškevičiaus tritaškio atsiliko jau tik 1 taško skirtumo 12:11.
Antrasis ketvirtis buvo kur kas rezultatyvesnis. „Wolves“ netruko išsiveržti į priekį, bet didesnio skirtumo susikrauti nesugebėjo. Po Mindaugo Lukauskio tritaškio Lietuvos komanda pirmavo 27:22, tačiau Lenkijos „vilkai“ be atsako surinko 7 taškus ir vėl išsiveržė į priekį. Prieš pat pertrauką varžovo pražangą išprovokavęs Caveris šaltakraujiškai pataikė tris baudų metimus, sugrąžindamas persvarą savo komandai – 30:29.
Po dar vieno nerezultatyvaus kėlinio, po kurio rezultatas tapo lygus, bilieto į finalą savininkas išsisprendė per paskutines 10 minučių. Likus žaisti pusę kėlinio, treneris Kęstutis Kemzūra buvo priverstas pakviesti komandą pasitarimui, kadangi po Tony Meierio tritaškio Ščecino krepšininkai nutolo 7 taškų atstumu.
Minutės pertraukėlė komandai buvo naudinga, komanda ženkliai pagerino gynybą ir ėmė vytis varžovus. Paskutinę minutę „Wolves“ pradėjo taikliu Eigirdo Žukausko metimu, išlyginusiu rezultatą – 55:55. Tuo tarpu Cuthbertsonas prametė abu baudų metimus, likus žaisti 15 sekundžių.
Rungtynių herojumi ne pirmą kartą šiame sezone tapo Caveris. Amerikietis ėmėsi iniciatyvos į savo rankas ir šaltakraujiškai pataikė iš toli, atvesdamas „Wolves“ komandą į finalą.
„Wolves“: Ahmadas Caveris 19, Adas Juškevičius 8, Eigirdas Žukauskas (11 atk. kam.) ir Jeffery Tayloras po 7, Mindaugas Lukauskis 6, Marcosas Delia 4 (8 atk. kam.), Arnas Beručka 3, Kristupas Žemaitis ir Regimantas Miniotas po 2. Rashardas Kelly nepasižymėjo, Vitalijus Kozys ir Juanas Gomezas De Liano aikštėje nepasirodė.
„King Wilki Morskie“: Bryce‘as Brownas ir Tony Meieris po 12, Zachary Cuthbertsonas 11.
Šaltinis: bcwolves.com