Atkakliai į NBA Vakarų konferencijos ketvirtfinalį kabintis mėginusių Los Andželo „Lakers“ krepšininkų sezoną užbaigė Denverio „Nuggets“ komandos metimas paskutinėmis sekundėmis.
Lemtingo dvitaškio autoriumi tapo Jamalas Murray, po kurio taiklaus metimo „Nuggets“ namuose „Lakers“ patiesė 108:106.
Į Vakarų konferencijos pusfinalį „Nuggets“ žengė seriją laimėdama 4-1. Vienintelį kartą „Lakers“ triumfavo pastarajame mače, tačiau tapti pirma komanda istorijoje, išsikapanojusia iš 0-3 deficito, Darvino Hamo auklėtiniams nepavyko.
Labai panašiai baigėsi ir antrosios šios serijos rungtynės, kurias 101:99 „Nuggets“ laimėjo taip pat po lemiamo Murray metimo.
Ketvirtojo kėlinio pradžioje „Nuggets“ pirmavo 84:79, tačiau tuomet Los Andželo ekipa spurtavo 10:3. Nuo to laiko nė viena komanda nepirmavo didesniu nei 2 taškų skirtumu, tačiau tai „Lakers“ nuo pralaimėjimo neišgelbėjo.
Per visas rungtynes nė vienai komandai nebuvo pavykę susikrauti dviženklio pranašumo.
Vėl akistatos herojumi tapęs Murray iš viso rungtynėse surinko 32 taškus, 7 rezultatyvius perdavimus ir 3 atkovotus kamuolius.
Kosmines rungtynes sužaidė ir Nikola Jokičius, pelnęs 25 taškus, atkovojęs 20 kamuolių ir išdalijęs 9 rezultatyvius perdavimus.
„Nuggets“ lyderiams puikiai talkino Michaelas Porteris Jr., pelnęs 26 taškus ir atkovojęs 4 kamuolius.
„Lakers“ nuo pralaimėjimo neišgelbėjo ir fantastiškos Jameso rungtynės – 30 taškų, 11 rezultatyvių perdavimų bei 9 atkovoti kamuoliai. Austinas Reavesas pridėjo 19 taškų, Anthony Davisas – 17 taškų ir 15 atkovotų kamuolių.
„Lakers“ prieš „Nuggets“ atkrintamosiose pralaimėjo antrus metus iš eilės. Pernai ekipos susitiko Vakarų konferencijos finale, kur vėliau čempionais tapę Denverio krepšininkai triumfavo 4-0.