LeBronas Jamesas atskleidė pagrindines priežastis, paskatinusias jį karjerą tęsti Filadelfijos „76ers“ komandoje. 41-erių NBA legenda teigė, kad sprendimui didelę įtaką turėjo draugystė su Tyrese’u Maxey ir noras padėti Joelui Embiidui pagaliau iškovoti NBA čempiono titulą.
Vasarą Jamesas su „76ers“ pasirašė dvejų metų 8 mln. JAV dolerių vertės sutartį. Apie savo pasirinkimą keturiskart NBA čempionas papasakojo tinklalaidėje „Mind the Game“, kurią veda kartu su Steve’u Nashu.
Pasibaigus praėjusiam sezonui Jamesas viešai užsiminė manęs, kad jo 23-iasis sezonas NBA, kurį jis praleido Los Andželo „Lakers“ gretose, gali būti paskutinis. Vis dėlto po vasarą su šeima praleisto laiko ir treniruočių veteranas suprato, kad fiziškai bei psichologiškai vis dar yra pasirengęs žaisti.
„Manau, kad dabar mane dar labiau žavi siekis pamatyti, kiek ilgai dar galiu paneigti prognozes“, – sakė Jamesas.
Iš pradžių Filadelfija net nebuvo tarp rimčiausių Jameso svarstytų variantų. Situacija pasikeitė „76ers“ atlikus netikėtą mainų sandorį su Bostono ekipa ir prisiviliojus NBA čempioną bei finalo MVP Jayleną Browną.
Svarbų vaidmenį suvaidino ir Maxey. Abu krepšininkai turi tą patį agentą, o Jamesas su „76ers“ gynėju palaiko artimą ryšį ir ne vienerius metus kartu treniruojasi.
„Kai tapau laisvuoju agentu ir nusprendėme informuoti „Lakers“, kad negrįšiu, jis buvo vienas pirmųjų žmonių, kurie man paskambino“, – apie Maxey pasakojo Jamesas.
Dar viena svarbi priežastis – Embiidas. 2014 metais trečiuoju NBA naujokų biržos šaukimu Filadelfijos pasirinktas aukštaūgis jau yra tapęs NBA MVP, dukart rezultatyviausiu lygos žaidėju ir olimpiniu čempionu, tačiau su „76ers“ dar nė karto neperžengė antrojo atkrintamųjų varžybų etapo.
Jamesas tikisi tapti trūkstama Filadelfijos dėlionės dalimi.
The question everyone’s been asking all summer finally has an answer… Why Philly?
— Mind the Game (@mindthegamepod) September 25, 2026
Tap into the Season 4 Premier out now on our YouTube, @Spotify, or wherever else you get your podcasts. pic.twitter.com/Gg8ojvz6Lc
„Jis mūsų lygoje pasiekė praktiškai viską. Vienintelis dalykas, kurio dar nėra padaręs, – nelaimėjo čempionato. Noriu pabandyti padėti jam iškovoti pirmąjį titulą.
Jis ant savo pečių neša visą miestą. Jis jau dešimt ar dvylika metų yra procese. Manau, kad dabar atėjo laikas žengti dar giliau į šį procesą. Tikiuosi, kad galiu būti ta paskutinė maža detalė, kuri padės jam peržengti šį barjerą“, – kalbėjo Jamesas.
Praėjusį sezoną „76ers“ reguliariajame sezone iškovojo 45 pergales ir patyrė 37 pralaimėjimus, o antrajame atkrintamųjų etape 0:4 nusileido vėliau NBA čempione tapusiai Niujorko „Knicks“.
Jamesas praėjusį sezoną vidutiniškai rinko po 20,9 taško, atkovojo po 6,1 kamuolio ir atliko po 7,2 rezultatyvaus perdavimo.
Per karjerą NBA jis vidutiniškai pelno po 26,8 taško, atkovoja po 7,5 kamuolio ir atlieka po 7,4 rezultatyvaus perdavimo. Jamesas yra keturiskart NBA čempionas, keturiskart reguliariojo sezono MVP ir keturiskart NBA finalo MVP.
Aštuoneri metai „Lakers“ gretose buvo ilgiausias nepertraukiamas Jameso karjeros etapas vienoje komandoje. 2020 metais jis padėjo Los Andželo klubui iškovoti 17-ąjį NBA čempiono titulą, o pastaruosius du sezonus žaidė kartu su sūnumi Bronny Jamesu.
Vis dėlto Jamesas nusprendė ieškoti naujo iššūkio. Apie galimus pokalbius su kitomis NBA komandomis veteranas detalių neatskleidė, tačiau pabrėžė norintis Filadelfijai perduoti savo čempionišką patirtį ir padėti „76ers“ pirmą kartą nuo 1983 metų tapti NBA čempionais.
„Jeigu vis dar turi galimybę daryti tai, ką myli, kodėl turėtum tiesiog pasakyti: „Baigiau“? Kokia priežastis? Ar iš tiesų turi rimtą priežastį?“ – retoriškai klausė Jamesas.