Amerikietiškais kalneliais pasivažinėjęs Vilniaus „Rytas“ turės kautis FIBA Čempionų lygos išlikimo mūšyje.
Giedriaus Žibėno auklėtiniai svečiuose 78:81 nusileido Salonikų PAOK ir įkrintamųjų serijoje iki dviejų pergalių rezultatas tapo lygus – 1-1.
Likus pusantros minutės PAOK išlygino rezultatą (78:78). Vėliau Marcusas Fosteris nepataikė iš toli, bet šeimininkai nepataikė abiejų baudų. „Rytas“ vėl galėjo nutolti, bet Benedekas Varadi nepataikė iš toli. Dar vieno šanso svečiai negavo – Jalenas Riley likus 7 sekundėms pataikė labai skaudų tritaškį (81:78).
Paskutinę progą išplėšti pratęsimą turėjo Elvaras Fridrikssonas, bet jo tritaškis tikslo nepasiekė.
„Ryto“ budeliu tapęs Riley yra žaidęs Lietuvoje. 2018-19 m. jis atstovavo Nacionalinės krepšinio lygos (NKL) komandai Palangos „Kuršiams“.
Vilniečių neišgelbėjo fantastiškos Fosterio rungtynės. Jis per 31 minutę surinko 31 tašką (5/8 dvit., 5/12 trit., 6/6 baudų), 3 atkovotus kamuolius, 1 rezultatyvų perdavimą ir 22 naudingumo balus.
Pirmąjį mačą Vilniuje pavyko laimėti 85:62. Kitą savaitę „Rytas“ namuose privalo laimėti arba į „Top 16“ keliaus PAOK.
Rungtynes vilniečiai pradėjo labai pakiliai – pirmavo 20:9. Tačiau svečiai visiškai subyrėjo antrajame kėlinyje, kai pralaimėjo atkarpą 4:23 ir užleido PAOK į priekį (44:32).
Per trečiąjį kėlinį „Rytui“ pavyko išlyginti rezultatą, o lemiamame ketvirtyje Vilniaus ekipa išsitraukė netikėtą kozirį – Benedeką Varadi.
Šį sezoną neįtikinančiai žaidžiantis vengras vien per ketvirtąjį kėlinį suvertė 12 taškų bei labai svariai prisidėjo prie susikurto pranašumo. Vis tik PAOK sugrįžo ir dramatiškai nugvelbė pergalę.
PAOK: Jaylenas Handsas 20, Jalenas Riley 15, Yannickas Franke 10, Christos Saloustros 8.
„Rytas“: Marcusas Fosteris 31, Martynas Echodas ir Benedekas Varadi po 12, Gytis Radzevičius 6, Elvaras Fridrikssonas 5.