Lietuvos rinktinė akistata su Lenkija penktadienį bandys versti naują savo istorijos lapą. Tai Edgaro Jankausko kariauna darys be vieno daugiausiai rungtynių rinktinėje sužaidusio Arvydo Novikovo, kuris žiemą Lietuvos futbolą sudrebino savo perėjimu į „TOPsport Pirmos lygos“ komandą Vilniaus BFA. Nors pats saugas išgyveno ne patį lengviausią pusmetį karjeroje, Novikovas tiki tiek savo sugrįžimu, tiek rinktinės galimybėmis pasipriešinti lenkams.
34-erių futbolininkas paskutiniuose UEFA Tautų lygos cikluose jau nepadėjo Lietuvos rinktinei, tačiau tai, pasak jo, lėmė fizinės problemos. Šįkart pasaulio čempionato atranką Jankausko auklėtiniai be saugo pradės dėl kitų priežasčių.
Visgi, nors šiuo metu bando atgauti formą antrame pagal pajėgumą šalies futbolo divizione, savo knygos rinktinėje Novikovas dar neverčia.
„Paskutiniais mėnesiais „TransINVEST“ komandoje mane kankino fizinės problemos. Ten sužaidžiau tik tris mačus, atlikau rezultatyvų perdavimą, tačiau tuomet nuo spalio mėnesio turėjau daryti pertrauką. Dabar mano sveikata daug geresnė, tačiau vien jos neužtenka, kad būtum pakviestas į rinktinę.
Kalbėjausi su treneriu, jis sakė, kad ir toliau svarstys mano kandidatūrą rinktinėje, tačiau dabar turiu būti kantrus, dirbti treniruotėse. Jankauskas mane mato rinktinėje, aš save ten matau taip pat. Vis dar tikiu, jog galiu padėti nacionalinei komandai“, – „TVP Sport“ teigė Novikovas.
96 kartus Lietuvos rinktinės marškinėlius vilkęsis saugas tęsė.
„Treneris nori, kad pirmiausia būčiau 100 procentų sveikas ir pasiruošęs žaisti. Dabar treniruojuosi su nauja komanda ir mano forma turėtų gerėti kas savaitę. Manau, kad vis dar esu svarbus žaidėjas Lietuvos rinktinei“, – teigė Novikovas.
Jo sutartis su BFA – neabejotinai skambiausias žiemos perėjimas „TOPsport Pirmoje lygoje“, o gal ir Lietuvos futbole.
„Kol kas viskas gerai, laimėjome du pirmuosius sezono mačus prieš „Ekraną“ ir „Jonavą“, aš pirmajame mače mušiau įvartį. Viskas vyksta pagal planą. Džiaugiuosi, kad po nesėkmingų kelių mėnesių vėl esu sveikas ir galiu padėti komandai. Tikiu, jog tai man padės grįžti ir padėti rinktinei“, – kalbėjo saugas.
– Ką manote apie Lietuvos rinktinės grupę pasaulio čempionato atrankoje?
– Vis dar laukiame paskutinės komandos – Ispanijos arba Nyderlandų. Europoje jau nėra likę silpnų komandų, bet kas gali nugalėti bet ką. Džiaugiuosi, kad mūsų grupėje yra ir lenkai, nes apie juos žinome daug, esame kelis kartus žaidę tarpusavyje. Visgi suprantame, kad Lenkija yra labai stipri rinktinė su žaidėjais, žaidžiančiais aukščiausiame įmanomame lygyje. Mano nuomone, lenkai yra vieni geriausių Europoje ir šios atrankos juodieji arkliukai, kuriam taip pat prireiks sėkmės.
– Kaip vertinate lietuvių galimybes įveikti lenkus?
– Jie yra neabejotini šio susitikimo favoritai, tačiau mes tikrai nepasiduosime. Jeigu jie dominuos aikštėje, mes koncentruosimės į gynybą. Sunku pasakyti, ar galėtume pralaužti jų gynybą, galbūt realiausias variantas tą padaryti – standartinės situacijos.
Mums šis mačas bus labai sunkus, lenkai užpildys stadioną. Manau, kad mūsų užduotis – nulinės lygiosios. Jeigu ilgą laiką nebus pelnomi įvarčiai, lenkai gali pradėti jausti spaudimą, o tai kartais priveda prie individualių klaidų, kuriomis galėtume pasinaudoti. Lenkija privalo laimėti, o mes turime tiesiog žaisti gerai. Šie dalykai – visiškai skirtingi.
– Ar atsimenate savo akistatas su lenkais?
– Prieš juos rinktinėje žaidžiau du kartus. Pirmą kartą tai įvyko 2016 m. ir sugebėjome pasiekti lygiąsias, bet po dvejų metų jiems pralaimėjome 0:4. Pirmą mačą prisimenu geriau, nes tada pasiekėme gerą rezultatą. Reikia prisiminti, jog 2016 m. Europos čempionate jie nukeliavo iki ketvirtfinalio, sužaidė lygiosiomis su vokiečiais. Antrą mačą prisimenu blogiau, nes jame neturėjome jokių šansų. Manau, kad šiandien yra realiau tikėtis 2016 m. rezultato nei sutriuškinimo 2018 m.
– Ar nulis taškų Tautų lygoje ir iškritimas į žemiausią divizioną – papildoma motyvacija?
– Tiesa, kad pralaimėjome viską, tačiau reikėtų pažiūrėti į rezultatus. Mūsų lygis beveik niekuo nesiskyrė nuo varžovų. Rezultatai gal ir netenkinantys, bet tikrai nežaidėme blogai. Tuose mačuose negalėjau padėti komandai dėl traumų, tačiau manau, kad visi, kurie matė mūsų rungtynes ir suvokia futbolą, nepasakytų, kad žaidėme blogai.
– Jūsų akimis, kokie būtų Lietuvos rinktinės tikslai pasaulio čempionato atrankoje?
– Sunku pasakyti, juolab kad dėl traumų jau seniai buvau rinktinės stovyklose. Manau, kad esame pajėgūs nefinišuoti paskutinėje vietoje. Svarbiausia bus visą dėmesį telkti į kiekvieną artėjantį mačą. Tikiu, kad komandos draugai tikrai pakovos su lenkais.
– Kaip prisimenate darbą su Lenkijos rinktinės strategu Michalu Probierzu Balstogės „Jagiellonia“ klube?
– Labai gerai jį prisimenu, nes tai tikriausiai buvo vienas geriausių mano karjeros etapų, su „Jagiellonia“ dukart tapau šalies vicečempionu. Probierzas yra geras treneris ir dar geresnis mokytojas bei motyvatorius. Mūsų santykiai ne visada buvo geri, pamenu, kai po vieno nesėkmingo mačo jis mane išsiuntė žaisti į rezervinę komandą. Tuo metu pykau ant jo, bet vėliau supratau, kad jis norėjo man parodyti, jog nė vienas futbolininkas neturi garantuotos vietos sudėtyje.
Šiandien mūsų santykiai yra šilti. Kai jis tapo Lenkijos rinktinės treneriu, išsiunčiau jam žinutę su sveikinimais. Jo laukia sunkus darbas, bet jis yra pajėgus susitvarkyti su visais iššūkiais. Mane šiek tiek stebina, kad jis neturi vietos žiniasklaidos palankumo, nes neabejotinai yra vienas geriausių trenerių Lenkijoje.
– Ar Lietuva yra pajėgi kautis dėl trečios ar dar aukštesnės vietos grupėje?
– Kai buvo ištraukti burtai, daug kas kalbėjo, kad tikrai galime susitvarkyti su Suomija ir Malta. Pasiginčyčiau su tuo, nes nemanau, kad suomiai yra silpna rinktinė. Galbūt silpnesnė už lenkus, tačiau aš mūsų favoritais nevadinčiau. Mūsų tikslas grupėje – geri pasirodymai.
– Ar mačas su Lenkija vyks iki pirmo įvarčio?
– Manyčiau, kad taip. Lenkija norės užimti lyderės padėtį jau atrankos pradžioje, tačiau tokių turnyrų startai visada yra neprognozuojami. Iki pirmo įvarčio vyks šachmatų partija. Žinoma, išsivežti teigiamą rezultatą iš Varšuvos bus labai sunku. Pasikartosiu, kad lenkai – absoliutūs favoritai, tačiau kol kamuolys yra aikštėje, niekas nežino kas nutiks. Tikiu savo komandos draugais ir tuo, kad iš labai sunkios išvykos jie gali išsivežti bent tašką. Mus jis labai tenkintų, nes kartu įrodytų ir mūsų tobulėjimą, ir suteiktų paspirtį kitiems atrankos mačams.