Lietuvos moterų krepšinio rinktinės sekmadienį laukia antrasis šio FIBA lango iššūkis. Atrankoje į 2025 metų Europos čempionatą lietuvės susitiks su Azerbaidžano rinktine, kurią namuose įveikė 99:62.
Atrankos C grupėje Azerbaidžano komanda yra akivaizdi autsaiderė, tris mačus pralaimėjusi bendru 199 taškų skirtumu. Belgijos krepšininkėms jos pralaimėjo net 28:136.
„Žinome, kad varžovas gana silpnas, bet žinome ir sistemą, kad reikia laimėti kuo daugiau, kad galėtume patekti į čempionatą. Tikrai esame susikaupusios, atsistačiusios, bandysime laimėti. Žinome, kad turime vertinti varžoves, bet bandysime laimėti kuo daugiau“, – prieš rungtynes kalbėjo Giedrė Labuckienė.
Azerbaidžano rinktinę į priekį veda amerikietės. Nuo 5 metų amžiaus Azerbaidžane gyvenusi ir būdama 15-os FIBA šios šalies federacijos užregistruota Alexandra Mollenhauer nelaikoma natūralizuota žaidėja. Jos taškų vidurkis atrankoje – 17,3. Ji žaidė ir Paryžiaus žaidynėse šią vasarą Azerbaidžano moterų 3×3 rinktinėje.
Pirmajame lange dar žaidė ir Briana Fraser (į lietuvių krepšį įmetė 24 taškus), o šiame lange ją pakeitė Arica Carter (lenkėms įmetė 17 taškų).
„Jos turi kitą amerikietę nei praėjusiame lange, ji daugiau žaidžia su kamuoliu, galės daugiau imtis iniciatyvos. Man gerai pažįstama labai gera žaidėja, žaidusi Ispanijoje. Vienas žmogus tikrai gali laimėti rungtynes“, – sakė Labuckienė.
Viena labiausiai patyrusių rinktinės žaidėjų sako, kad rungtynes su Belgija dėl įspūdingos atmosferos atsimins ilgam: „Esu jau patyrusi žaidėja, bet dar nebuvau žaidusi tokioje atmosferoje ir prieš tiek žmonių. Gyvam koncerte dalyvauti per apšilimą – šiurpai ėjo. Rūbinėje sakiau, kad pasidžiaukime, kad galime tai patirti ir vertinkime. Tikrai įspūdinga ir ilgai atsiminsime šį momentą.“
Azerbaidžano ir Lietuvos rinktinių mačas sekmadienį Lietuvos laiku nuo 18:00 val. bus transliuojamas TV6 kanalu. Kadangi Azerbaidžaniečių aikštė neatitinka FIBA standartų, rungtynes vyks Lenkijos mieste Sosnovece.